RMF 24: Planetoida przeleci bardzo blisko Ziemi, ale bezpiecznie
W niedzielę 7 września około 20:18 czasu polskiego bardzo blisko Ziemi przeleci nowo odkryta planetoida 2014 RC. W chwili największego zbliżenia kosmiczna skała znajdzie się w jednej dziesiątej odległości Księżyca od środka Ziemi. To oznacza, że przeleci na wysokości około 40 tysięcy kilometrów nad powierzchnią naszej planety. Astronomowie zapewniają, że nie ma żadnego zagrożenia ani dla Ziemi, ani dla krążących wokół niej satelitów.
Planetoidę 2014 RC zauważono po raz pierwszy 31 sierpnia tego roku w Catalina Sky Survey w pobliżu Tucson w Arizonie. Następnej nocy, niezależnie, zaobserwował ją teleskop Pan-STARRS 1 na szczycie Haleakala na wyspie Maui na Hawajach. Pomiary jasności obiektu wskazują, że kosmiczna skała ma około 20 metrów średnicy.
Według najnowszych obliczeń, wykorzystujących dodatkowe obserwacje 2,2-metrowego teleskopu Uniwersytetu Hawajskiego na szczycie Mauna Kea, w chwili największego zbliżenia do Ziemi 2014 RC znajdzie się na wysokości około 40 tysięcy kilometrów, mniej więcej nad Nową Zelandią.Planetoida nie będzie widzialna gołym okiem, jej blask można będzie zobaczyć z pomocą niewielkiego teleskopu. Nie zagrozi ani nam, ani satelitom telekomunikacyjnym i meteorologicznym krążącym po orbicie geostacjonarnej około 36 tysięcy kilometrów nad Ziemią. Jej przelot będzie jednak cenną okazją do dodatkowych obserwacji.
2014 RC w swojej podróży wokół Słońca powróci w rejon Ziemi w przyszłości. Dotychczasowe obliczenia nie wskazują, by również wtedy miała nam zagrozić.
