W kosmosie znaleziono cukier

W przestrzeni znajdowano już wodę i tlen. Tym razem przyszła kolej na coś bardziej złożonego - cząsteczki cukru, a dokładniej najprostszą ze znanych nam aldoz - aldehyd glikolowy (CH2OH-CHO). Wykryto je w gazie otaczającym młodą gwiazdę o masie zbliżonej do masy Słońca. Znajduje się ona 400 lat świetlnych od Ziemi w gwiazdozbiorze Ophiuchus.

Wspomnianego związku nie znajdziecie w proszku lub kryształkach, które poprawiają smak napojów i potraw. Ich rola jest znacznie poważniejsza - biorą udział w reakcji chemicznej prowadzącej do powstania cząsteczek kwasu rybonukleinowego, czyli RNA. Te z kolei występuje we wszystkich żywych komórkach.

Astronomowie wiążą ze swoim odkryciem niemałe nadzieje. Może się okazać, że ten prosty cukier znajduje się na wielu planetach. Być są to nawet całe łańcuchy aminokwasowe lub inne złożone molekuły. - To niezwykłe znalezisko może nam wiele powiedzieć o tym, jak życie mogło powstawać na innych planetach, a dalsze obserwacje są niezbędne do rozwikłania tej zagadki - komentuje Jes Jorgensen z Instytutu Nielsa Bohra w Danii.