Zaobserwowano mgławicę jak Oko Saurona
Ten widok może wprawić w ekscytację fanów tolkienowskiej trylogii "Władca Pierścieni". Naukowcy opublikowali najnowsze zdjęcie mgławicy planetarnej ESO 456-67, która wygląda jak Oko Saurona.
Obiekt sfotografowany przez Kosmiczny Teleskop Hubble'a znajduje się w gwiazdozbiorze Strzelca. Można go obserwować na południowym niebie w okolicach równika niebieskiego. ESO 456-67 jest typowym reprezentantem obiektów określanych mianem mgławic planetarnych. Wbrew swojej nazwie, niewiele ma wspólnego z planetami. Nazwa taka powstała ponad sto lat temu, gdy astronomowie obserwowali mgławice planetarne przy pomocy małych teleskopów o słabej jakości obrazu.
Mgławice planetarne to świecące obłoki gazu i pyłu, pochodzących z zewnętrznych warstw gwiazdy, która ową materię wyrzuca w przestrzeń kosmiczną u kresu swojego życia. W centrum mgławicy planetarnej zazwyczaj znajdują się pozostałości samej gwiazdy, która na pewnym etapie życia zamieniła się w białego karła.
ESO 456-67 wygląda niezwykle majestatycznie. Na zdjęciu widać różne warstwy materii wyrzuconej przez centralny obiekt. Pełno tu pasm gazu mieniących się różnymi kolorami - czerwonym, pomarańczowym, żółtym i zielonym. Astronomowie do dziś jednak nie wiedzą, w jaki sposób mgławice mogą przybierać różnorodne formy i struktury.
