Ziemia mogła mieć w przeszłości kilka biegunów magnetycznych
Ziemskie pole magnetyczne ma dwa bieguny i dla nas wydaje się to zupełnie normalne. Jednak, jak wynika z najnowszych analiz, w odległej przeszłości mogło ono tymczasowo osłabnąć i posiadać nawet kilka biegunów. Praca na ten temat została opublikowana na łamach czasopisma "Geophysical Research Letters".
Analiza prehistorycznych skał zawierających "ślady" polaryzacji magnetycznej pozwala nam się dowiedzieć, jak w przeszłości mógł wyglądać ziemski magnetyzm. Przez kilka miliardów lat pole magnetycznie Ziemi posiadało dwa bieguny. Peter Driscoll z Waszyngtońskiego Instytut im. Carnegiego twierdzi, że wyjątkiem jest era neoproterozoiku, która miała miejsce 500 mln -1 mld lat temu.
Naukowiec opracował modele przedstawiające historię termiczną Ziemi w ciągu ostatnich 4,5 miliarda lat. Wskazują one, że miliard lat temu jądro wewnętrzne zaczynało przechodzić ze stanu ciekłego w stan stały. W tym samym czasie ziemskie pole magnetyczne zmieniło się nie do poznania - nastąpiło jego osłabienie i powstało kilka biegunów jak na poniższej grafice.
Jądro wewnętrzne ustabilizowało się około 650 milionów lat temu i wtedy też pole magnetyczne powróciło do pierwotnej formy. Przemiana ta miała mieć istotny wpływ na ziemski magnetyzm. Teoria Driscolla może wyjaśniać tajemnicze wahania kierunków pola magnetycznego, które miały wystąpić 600-700 milionów lat temu, lecz dalsze badania pozwolą jeszcze ustalić jej poprawność.
