Przełom w fuzji jądrowej dzięki zasłudze... helu-3

Chociaż wydaje się nam, że opanowanie fuzji jądrowej to pieśń przyszłości, to jednak specjaliści uważają, że powoli zacznie ona być opłacalna już za 10 lat. Najnowsze dokonanie amerykańskich i brytyjskich naukowców znacząco przyspieszy ten moment.

Specjaliści z MIT przeprowadzili niezwykły eksperyment z użyciem helu-3 jako paliwa jądrowego. Z jego pomocą udało się wyprodukować aż 10 razy więcej energii z wysokoenergetycznych jonów, niż dotychczas.

Testy zostały wykonane na Alcatorze C-Mod, a później w brytyjskim Join European Torus (JET), aby potwierdzić efekt. Rezultat w obu sztucznych słońcach był taki sam, 10-krotny wzrost wydajności.

Podczas pracy reaktora, rozgrzana plazma złożona ze zjonizowanego wodoru oraz deuteru przytrzymywana jest przez ogromne magnesy w miejscu. Jony wodoru osiągają ekstremalne poziomy energetyczne i reagują z jonami deuteru, którego jest zdecydowanie więcej w reaktorze. Powstałe cząstki wnikają do wnętrza reaktora i wytwarzają gigantyczną temperaturę. Ona jest później wykorzystywana do podgrzania wody, wyprodukowania pary i napędzenia nią turbin prądotwórczych.

Wydajność tego procesu udało się teraz podnieść z pomocą helu-3. I wszystko byłoby pięknie, gdyby nie fakt, że hel-3 występuje na Ziemi w bardzo małych ilościach. Szacuje się, że może go być zaledwie 10 kilogramów.

Dlatego tak wiele agencji kosmicznych i przedsiębiorców zainteresowanych jest kosmicznym górnictwem oraz budową baz i kopalni na Księżycu czy innych obiektach w Układzie Słonecznym. Na nich występują znacznie większe pokłady tego surowca, który, jak widzimy, może odmienić ziemską energetykę nie do poznania.

Amerykanie i Brytyjczycy są pewni, że za mniej niż dekadę technologia ta ma być już tak opanowana i bezpieczna, że będzie można sztuczne słońca wpiąć do sieci energetycznej krajów i rozpocząć produkcję energii na skalę przemysłową.

Tymczasem naukowcy z całego świata chcą zebrać potrzebne fundusze na dalszy rozwój prac nad sztucznymi słońcami, ale również chcą wesprzeć najróżniejsze organizacje, uczelnie i start-upy, które łączy jeden cel, a mianowicie wiara i popularyzacja tej technologii na naszej planecie.

Źródło: / Fot. MIT