Europejscy astronauci mówią dość - chcą własnego statku kosmicznego
Astronauci ze Starego Kontynentu postanowili głośno zwrócić uwagę na fakt, że jeśli Europa chce liczyć się w wyścigu kosmicznym, powinna jak najszybciej zainwestować we własne porty i statki kosmiczne, dzięki którym mogłaby latać do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
Europejscy astronauci latają w kosmos od dawna, a konkretnie od 1978 roku, kiedy to Sigmund Jähn wsiadł na pokład radzieckiego statku kosmicznego Sojuz, który zabrał go na stację kosmiczną Salut 6. I tak zostało do dziś, bo choć bierzemy udział w wielu operacjach, to możliwe jest to tylko na pokładzie rosyjskich i amerykańskich statków i stacji kosmicznych.
Najlepszym przykładem są chyba astronauci z Francji i Niemiec, którzy udali się ostatnio na ISS na statku Crew Dragon należącym do SpaceX. Oznacza to, że Amerykanie mają już prywatne firmy latające w kosmos, a Europa wciąż nie zbudowała własnego portu i statków kosmicznych.
SpaceX jest w porządku, ale potrzebujemy europejskiej niezależności
Thomas Pesquet i Matthias Maurer, bo o nich właśnie mowa, wypowiadali się wprawdzie o locie i rozwiązaniach SpaceX w samych superlatywach, ale opublikowany w związku z European Space Summit “manifest" Association of Space Explorers - Europe zwraca uwagę, że astronauci chcieliby jednak uniezależnić się od innych mocarstw.
Możemy w nim przeczytać, że europejscy liderzy muszą w końcu zdecydować, czy inwestują w przemysł kosmiczny i przyspieszają wysiłki, by pozostać w czołówce kosmicznych potęg, bo obecna “bezczynność będzie dalej wpływać na przemysłową konkurencyjność" Staego Kontynentu.
Chociaż Europa wciąż pozostaje na czele wielu kosmicznych wysiłków, jak obserwacja Ziemi, nawigacja czy nauka kosmiczna, zostaje w tyle w zyskujących na znaczeniu sektorach transportu i eksploracji. Europejski produkt krajowy brutto jest porównywalny z tym USA, ale nasze połączone inwestycje w eksplorację kosmosu nie osiągają nawet jednej dziesiątej wartości inwestycja NASA
I trudno się z tym nie zgodzić, bo Rosja ma swoje Sojuzy, Chińczycy coraz śmielej poczynają sobie z Shenzhou, łazikami i stacją kosmiczną Tiangong, a Amerykanie mają połączone wysiłki NASA i SpaceX, do których już niebawem dołączy również kapsuła Boeing Starline.
Ba, nawet Indie zadeklarowały prace w kierunku załogowych rozwiązań do transportu astronautów na niską orbitę okołoziemską, których efekty poznać mamy w ciągu 2 najbliższych lat.
W jakiej sytuacji stawia to Europę? Zdaniem reprezentującej astronautów ze Starego Kontynentu organizacji Association of Space Explorers, kontynent musi zainwestować choćby we własny załogowy pojazd kosmiczny.
W innym wypadku będziemy zdani na łaskę Rosji i Stanów Zjednoczonych, na dodatek wzbogacają ich agencje z każdym odbytym lotem.
Jeśli przegapimy unikatową okazję do podważenie status quo, będziemy w dalszym ciągu polegać na usługach innych aktorów, bez jakiejkolwiek gwarancji, że nasze potrzeby i wartości będą priorytetowe. Będziemy klientami na słabej pozycji, powtarzając błędy z przeszłości w innych strategicznych obszarach, jak energetyka czy technologia informacyjna, które pozostawiły nas zależnych od zewnętrznych graczy
Co warto podkreślić, publikacja manifestu zbiega się w czasie z odważnymi deklaracjami nowego dyrektora Europejskiej Agencji Kosmicznej, Josefa Aschbachera, który próbuje przeforsować ambitniejsze programy, a zjednoczony głos astronautów z pewnością jest dla niego dużym wsparciem. Pytanie tylko, czy wystarczy, by europejskie kraje otworzyły portfele, szczególnie przy takim gospodarczym obciążeniu, jakim jest pandemia koronawirusa.
