SpaceX zapowiada pierwszy komercyjny spacer kosmiczny... jeszcze w 2022!
Wygląda na to, że tytuł pierwszej firmy, która wysłała w kosmos lot składający się z samych cywilów, nie zaspokoił apetytu Elona Muska w zakresie prywatnej eksploracji kosmosu. Jeden z uczestników wrześniowej misji Inspiration4 ogłosił właśnie pełnoprawny program kosmiczny o nazwie Polaris, w ramach którego odbędzie się m.in. pierwszy komercyjny spacer kosmiczny.
16 września 2021 roku byliśmy świadkami przełomowego dla turystyki kosmicznej wydarzenia, a mowa o starcie misji Inspiration4. Na pokładzie kapsuły Dragon-2 wyniesionej w kosmos przez rakietę Falcon 9 znalazła się czwórka osób, które nigdy nie miały nic wspólnego z przestrzenią kosmiczną i NASA, a mianowicie biznesmen, pilot i kaskader Jared Isaacman, który zakupił miejsca na pokładzie również dla lekarki Hayley Arceneaux, geologa Siana Proctora i informatyka Chrisa Sembroskiego.
Załoga nie tylko przekroczyła linię Karmana, ale i dotarła na orbitę okołoziemską, gdzie spędziła całe 3 dni, okrążając naszą planetę 15 razy w ciągu dnia. Misja zakończyła się sukcesem i jak się okazuje kosmiczna przygoda tak spodobała się jednemu z uczestników, że postanowił ją kontynuować.
Jared Isaacman poinformował właśnie o starcie programu kosmicznego Polaris, w ramach którego sfinansuje do trzech lotów - pierwszy, o nazwie Polaris Dawn, odbędzie się w czwartym kwartale 2022 roku i będzie obejmował pierwszy komercyjny spacer kosmiczny. Biznesmen wspomina także, że jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, to Polaris zwieńczy pierwszy załogowy lot Starship.
Jak możemy przeczytać w oficjalnym oświadczeniu, zespół Polaris Dawn celuje w najwyższy dotąd punkt orbity okołoziemskiej, gdzie będzie miał do wykonania szereg zadań.
Przeprowadzi badania zdrowotne i przetestuje laserową komunikację Starlink, która docelowo zapewnić ma dostęp do sieci nie tylko na Ziemi, ale i w kosmosie, gdzie służyć będzie astronautom i przyszłym kosmicznym turystom.
Podobnie jak w przypadku Inspiration4, dowódcą misji Polaris Dawn zostanie Jared Isaacman, ale w roli pilota poleci weteran Air Force, Scott Poteet, a dołączą do nich również inżynierowie SpaceX, Sarah Gillis i Anna Menon. Dla tej drugiej z Pań misja ma też wymiar osobisty, bo jak poinformowała, jej mąż - Anil Menon - został wybrany na astronautę NASA i bardzo chce polecieć w kosmos przed nim.