Znaleziono brakującą materię

Ciągle poszukujemy ciemnej materii, której ze względu na jej naturę (nie emituje ani nie odbija promieniowania elektromagnetycznego, a możemy ją obserwować jedynie poprzez oddziaływanie grawitacyjne wywierane przez nią na kosmos) nie możemy dostrzec, a która ma stanowić większość materii we wszechświecie. A w tym poszukiwaniu zapominaliśmy nieco o tym, że brakuje też nieco (mniej więcej połowy) "zwykłej" materii (barionowej). Ale teraz udało się ją odnaleźć.

Problem brał się stąd, że zgodnie z naszą wiedzą we wszechświecie powinno być więcej materii niż byliśmy w stanie zaobserwować, ale okazuje się, że problem tak naprawdę dotyczył naszych obserwacji - nie byliśmy w stanie dostrzec włókien gazu rozciągających się pomiędzy galaktykami ze względu na fakt, że gaz ten jest relatywnie chłodny i rozrzedzony.

Teraz udało się go w końcu wychwycić dzięki wykorzystaniu efektu Siuniajewa-Zeldowicza, który polega na tym, że fotony podróżujące przez wszechświat ulegają rozproszeniu na elektronach gazu, pozostawiając rejestrowalny ślad w mikrofalowym promieniowaniu tła.

Biorąc mapę tych śladów stworzoną przez satelitę Planck i dane dotyczące galaktyk zebrane w ramach przeglądu nieba Sloan Digital Sky Survey naukowcy (po cyfrowym porównaniu kilku milionów próbek) byli w stanie znaleźć wyraźny ślad brakującej materii barionowej rozciągającej się w formie gazu pomiędzy galaktykami dostając wreszcie pewne potwierdzenie jej istnienia.

Tym samym potwierdzono też słuszność modeli wszechświata, a więc tego, że zmierzamy w dobrym kierunku ku jego pełnemu poznaniu.

Źródło: , , Zdj.: CC0