Badania wykazały, że ISS jest niemal całkowicie pozbawiona mikroorganizmów środowiskowych, które można znaleźć w glebie i wodzie, a które są uważane za korzystne dla układu odpornościowego. Brak różnorodności mikrobiologicznej może wyjaśniać, dlaczego astronauci często doświadczają problemów zdrowotnych związanych z układem odpornościowym, jak wysypki, opryszczka, infekcje grzybicze czy półpasiec.
Przyszłe środowiska, w tym stacje kosmiczne, mogą skorzystać z celowego wspierania różnorodnych wspólnot mikrobiologicznych, które lepiej naśladują naturalną ekspozycję na mikroby, które występują na Ziemi, zamiast polegać na bardzo sterylnych przestrzeniach
Badania na ISS
Naukowcy współpracowali z astronautami, którzy pobrali próbki z 803 różnych powierzchni na ISS - po powrocie na Ziemię zidentyfikowano bakterie i chemikalia obecne w każdej próbce. Wyniki wskazują, że skóra ludzka była głównym źródłem mikroorganizmów na stacji kosmicznej, chociaż ich obecność różniła się w zależności od obszaru stacji.
W rejonach związanych z jedzeniem - jak jadalnia i obszary przygotowywania posiłków - znajdowało się więcej mikroorganizmów związanych z jedzeniem, podczas gdy toaleta kosmiczna zawierała więcej bakterii związanych z moczem i kałem. W porównaniu do próbek ziemskich, powierzchnie ISS były jednak pozbawione wspomnianych mikroorganizmów środowiskowych, które zazwyczaj występują w glebie i wodzie.
Jest ogromna różnica między ekspozycją na działanie zdrowej gleby podczas ogrodnictwa a "gotowaniem się we własnym brudzie", co ma miejsce, gdy znajdujemy się w zamkniętym środowisku, które nie ma dostępu do zdrowych źródeł mikroorganizmów z zewnątrz
Zrównoważony ekosystem mikrobiologiczny
Badania ujawniają również, że chemikalia ze środków czyszczących i dezynfekujących były obecne na niemal każdej powierzchni na stacji kosmicznej. ISS wykazuje podobieństwo do próbek z ziemskich środowisk przemysłowych i izolowanych, jak szpitale.
Jak dodaje Rodolfo Salido, jeśli naprawdę chcemy, aby życie rozwijało się poza Ziemią, nie możemy po prostu "zabrać małej gałęzi drzewa życia i wysłać jej w kosmos, licząc, że wszystko się uda". Musimy zacząć myśleć o korzystnych mikroorganizmach, które powinniśmy wysyłać razem z astronautami, aby pomóc im stworzyć ekosystemy, które będą trwałe i korzystne dla wszystkich.
Ostrożność przy wprowadzaniu mikroorganizmów
Dr Odette Laneuville, biolog z Uniwersytetu Ottawy, która nie brała udziału w badaniach, podkreśliła znaczenie środowiska dla układu odpornościowego. Jej zdaniem jest ono ważne, ponieważ nieustannie rozpoznaje patogeny i uruchamia odpowiedź lub jej nie aktywuje. Jednocześnie zaznaczyła, że przy wprowadzaniu mikroorganizmów z Ziemi do przestrzeni kosmicznej należy zachować ostrożność, bo nikt nie chce przecież "mieć pasożytów i grzybów tam na górze".
***
Bądź na bieżąco i zostań jednym z 88 tys. obserwujących nasz fanpage - polub Geekweek na Facebooku i komentuj tam nasze artykuły!
