Alaskapox. Tajemniczy wirus z Alaski zaatakował człowieka

Specjaliści donoszą, że na Alasce w USA zmarła pierwsza osoba na świecie, która zakażona była tajemniczym wirusem Alaskapox. Ofiara była starszym mężczyzną z osłabionym układem odpornościowym. Mieszkał on samotnie w zalesionym terenie na półwyspie Kenai w południowo-środkowej Alasce.

Mężczyzna przed zgonem zgłosił, że zaczął opiekować się bezdomnym kotem, który regularnie polował na małe ssaki. Ponadto twierdził, że zwierzę często go drapało.

Alaskapox to wirus odzwierzęcy i należy do ortopokswirusów (wirusy z tej grupy wywołują m.in. ospę prawdziwą, ospę krowią, czy małpią ospę). Został po raz pierwszy udokumentowany u człowieka w 2015 roku w mieście Fairbanks na Alasce. Celem patogenu są głównie małe ssaki, m.in. wiewiórki, ryjówki, czy nornice. Jednakże specjaliści podejrzewają, że wirus może przenosić się także na większe zwierzęta, takie jak koty i psy.

Według dostępnych informacji Alaskapox może przenieść się ze zwierzęcia na człowieka w przypadku bezpośredniego kontaktu.

Specjaliści wskazują, że u większości pacjentów zakażenie wirusem Alaskapox przebiega łagodnie. Jednakże u osób, które mają osłabiony układ odpornościowy może skutkować cięższymi objawami - wówczas zakażenie może doprowadzić nawet do śmierci.

Do objawów należy pojawienie się zmian na skórze i dolegliwości bólowe. Trzeba zwrócić uwagę, że wytworzyć się może wyłącznie jedna zmiana skórna, którą można pomylić z ukąszeniem komara lub pająka - przyjmują one postać nietypowych grudek lub pęcherzyków. Ponadto na ciele może pojawić się wiele tego typu zmian.

Ponadto u zakażonego człowieka mogą pojawić się powiększone węzły chłonne, bóle stawów i mięśni, lub gorączka.

Jak wskazują naukowcy, do tej pory nie udowodniono, że wirus może przenosić się z człowieka na człowieka. Jednakże zalecają ostrożność, gdyż niektóre wirusy z rodziny ortopokswirusów mogą przenosić się wskutek bezpośredniego kontaktu ze zmianami skórnymi znajdującymi się na ciele zakażonej osoby. Lekarze zaznaczają, że w przypadku zachorowania konieczne jest zakrywanie zmian chorobowych opatrunkiem.

Jak już wspomniano, Alaskapox jest wirusem odzwierzęcym, który (według obecnych badań) zakaża populacje małych ssaków w okręgu Fairbanks North Star i Kenai Peninsula na Alasce w USA. Badacze sugerują, że istnieje prawdopodobieństwo, że patogen już wcześniej zarażał ludzi, lecz choroby nie były diagnozowane. Do tej pory wirusa Alaskapox wykryto u siedmiu osób.