"Nowy koronawirus" nie wywoła pandemii. Eksperci uspokajają

• Badania, o których mowa dotyczyły szczepu koronawirusa HKU5-COV-2 i jego możliwości przenoszenia się na ludzkie komórki. To wirus, który tak samo, jak SARS-CoV-2 pochodzi od nietoperzy i może wywoływać chorobę COVID-19. Z samych badań wynikło, że HKU5-COV-2 w teorii może przejść na człowieka.
• Na tym szczególnie skupiło się wiele mediów, które zaczęły publikować niezwykle sensacyjne opinie. The Daily Mail okrzyknął HKU5-COV-2 "nowym koronawirusem, który może być przyczyną kolejnej pandemii".
• Jak jednak wskazuje portal śledczy Hunterbrook takie opinie były podyktowane niewiedzą nt. tego, jak przeprowadzono badania. Tej opinii wtórują eksperci w dziedzinie medycyny.

HKU5-COV-2 to odkryty w Chinach nowy szczep koronawirusa. Grupa chińskich badaczy pod wodzą Instytutu Wirusologii w Wuhan postanowiła przeanalizować go pod kątem znanych wirusów. Podczas badań laboratoryjnych okazało się, że HKU5-COV-2 potrafi zainfekować ludzkie komórki w podobny sposób, jak robi to SARS-COV-2.

HKU5-COV-2 wykorzystuje receptory ludzkiego białka ACE2, które także są wykorzystywane przez SARS-COV-2 do infekowania ludzkich komórek. "Autentyczny HKU5-COV-2 zainfekował ludzkie linie komórkowe z ekspresją ACE2 oraz ludzkie organoidy oddechowe i jelitowe. Badanie to ujawnia odrębną linię HKU5-CoV u nietoperzy, które skutecznie wykorzystują ludzki ACE2 i podkreśla ich potencjalne ryzyko zoonotyczne [choroby odzwierzęcej – przypis red.] – napisali w badaniach autorzy.

Jak takie stwierdzenia mogą jeżyć włos na głowie, to szczegóły ujawniają drugą stronę medalu tych badań. Po pierwsze, nie były prowadzone na prawdziwych ludzkich komórkach, lecz komórkach wyhodowanych w laboratorium. Nie ma więc tu potwierdzenia możliwości zarażenia się człowieka wirusem HKU5-COV-2, a tym bardziej transmisji człowiek-człowiek. Nowy szczep koronawirusa ma potencjał zmutować w kierunku zarażenia człowieka, ale jego skuteczność jest aż 211 razy mniejsza niż SARS-COV-2.

Umer Raffat, starszy dyrektor zarządzający w firmie doradztwa inwestycyjnego Evercore ISI zajmujący się medycyną i opieką zdrowotną zauważył, że podczas badań użyto trypsyny – enzymu, który pomaga rozkładać inne białka. Jak zaznacza portal Hunterbrook jest on często wykorzystywany w eksperymentach w celu optymalizacji warunków do wykazania określonych wyników i do innych celów laboratoryjnych. W tym przypadku trypsyna ułatwiła koronawirusowi, przedostanie się do zmodyfikowanych ludzkich komórek. SARS-COV-2w naturalnych warunkach nie wymaga trypsyny, aby zarazić ludzkie komórki. Można założyć, że autorzy badań zastosowali dawkę, która miała jak najmniej wpłynąć na ostateczne wyniki, jednak dalej mówimy o efektach osiągniętych w warunkach laboratoryjnych.

To, co jeszcze sprawia, że HKU5-CoV-2 trudno porównywać do COVID-19 to fakt, że nie rozprzestrzenił się tak szybko i mógł zostać szybko zbadany, zanim zaraził człowieka. To sprawia, że można go poznać i opracować strategię jego zwalczania, gdyby zmutował. Umer Raffat wskazał także, że badania mają także ślady użycia znanych i zatwierdzonych leków, wykorzystywanych do zwalczania COVID-19 np. Paxlovid, które miały okazać się skuteczne przeciwko HKU5-CoV-2 w warunkach laboratoryjnych.

Mamy już na to leki antywirusowe, więc nie wiem, czym się martwić

---

W doniesieniach o HKU5-CoV-2 niektórzy mogli dopatrzyć się zbieżności z prowadzeniem badań w Wuhan – miejscem, w którym rozpoczęła się pandemia COVID-19, jak i z niedawną rocznicą pandemii. Pierwsze można wytłumaczyć zwykłą zbieżnością i faktem, że Instytut Wirusologii w Wuhan jest jednym z ważniejszych ośrodków badawczych w Chinach. Natomiast data publikacji badań wynikała z kontrolnego sprawdzenia artykułu nt. wyników.

Samo badanie przeprowadzono w ciągu kilku miesięcy, a do kontroli peer-review wprowadzono je we wrześniu 2024 roku. Do tej pory więc była analizowana pod kątem jakości przeprowadzonych badań i metodologii.

O zbyt sensacyjnym podejściu do analizy badań nad HKU5-CoV-2 wypowiedział się dla Hunterbrook Mario Barro, doktor wirusologii i producent szczepionek, stwierdzając, że zbyt dużo w tym szkody dla faktycznego badania i analizowania potencjalnych zagrożeń wirusologicznych.

- Niebezpieczną sytuacją jest wszczynanie alarmu, gdy nie jest to konieczne, ponieważ wtedy nikt nie posłucha, gdy staniemy przed realnym zagrożeniem. Przyjrzałem się temu, co ludzie publikują i nie jest to dobrze wyważone. Nie powinniśmy bić na alarm z powodu tego badania. Powinniśmy świętować fakt, że jesteśmy świadomi istnienia tych różnych wirusów. Powinniśmy być bardziej ostrożni, zanim ogłosimy alarm na podstawie jednego artykułu naukowego – stwierdził Mario Barro.

Jak oczywiście więc HKU5-COV-2 trzeba monitorować, na ten moment doniesienia o jego możliwości rozpoczęcia nowej pandemii są bezzasadne.