Wielka operacja nad Morzem Czerwonym. Europejskie mocarstwa pokazały siłę
"Always watching" - tak misję nad Morzem Czarnym podsumowały dowództwa armii Wielkiej Brytanii i Francji. Podczas nich ćwiczono kooperację podczas podniebnego rekonesansu. Przy tym budowano stałą świadomość operacyjną w ramach NATO, zbierając dane na wschodniej flance Sojuszu.
W ćwiczeniach od strony Royal Air Force brały myśliwce Eurofighter Typhoon, samolot rozpoznania RC-135 oraz tankowiec KC-30A.
Od strony Armée de l'Air et de l'Espace udział brały myśliwce Dassault Rafale, samolot wczesnego ostrzegania E-3, samolot rozpoznawczy E-2C Hawkeye 2000 oraz tankowiec A330 MRTT.
Ważny sygnał dla Rosji
Istotnym elementem operacji było prowadzenie wspólnej operacji w skali całego kontynentu. Samoloty brytyjskie przyleciały z wysp, podczas gdy część francuskich maszyn wystartowało z lotniskowca Charles de Gaulle, który podczas operacji płynął do portu Piraeus w Grecji.
Cała misja pokazała niezwykłe zdolności dalekich operacji lotnictwa Wielkiej Brytanii i Francji. Niemniej były także wyraźnym pokazem siły wobec Rosji, której armia najprawdopodobniej była celem tej misji rekonesansu. Wskazują, jak dalekie ręce pod względem taktycznych operacji mają poszczególne siły atomowych mocarstw Europy.
Topowe myśliwce Wielkiej Brytanii i Francji
Na zdjęciach z misji naturalnie szczególną uwagę przykuwają myśliwce. Eurofighter Typhoon FGR4 i Dassault Rafale to dumy sił powietrznych obu państw.
Pierwszy to najnowszy model podstawowych samolotów wielozadaniowych Wielkiej Brytanii. Eurofighter Typhoon FGR4 to brytyjskie określenie myśliwców powstałych na bazie wersji Typhoon F.Mk 2, która mają większe możliwości w wykonywaniu misji powietrze-ziemia. Wykorzystują radar mechaniczny Captor-M, który pozwala im na walkę na dalekich dystansach. W niedalekiej przyszłości ma się zostać zastąpiony radarem z AESA Captor-E ECRS Mk2. Ich uzbrojenie stanowi wewnętrzne działko Mauser 27 mm oraz różne pociski powietrze-powietrze (ASRAAM, Meteor, AIM-120 AMRAAM), precyzyjnie naprowadzane bomby (Enhanced Paveway II i Paveway IV) oraz pociski powietrze-ziemia Storm Shadow i Brimstone.
Samoloty Dassault Rafale to podstawowy samolotu bojowy Francji, zaprojektowany w pełni przez krajowe przedsiębiorstwo Dassault Aviation. Wykorzystują radary RBE2 i posiadają 14 zewnętrznych punktów podczepień, pozwalających na przenoszenie uzbrojenia. Rafale są zintegrowane przede wszystkim z bronią francuskiej produkcji jak rakiety powietrze-powietrze MICA, powietrze-ziemia SCALP-EG czy bomby AASM Hammer. Do tego Dassault Rafale wyposażony jest w działko kalibru 30 mm GIAT 791B. Specjalną wersją na lotniskowce są wersje Rafale M, które są cięższe i odpowiednio wzmocnione do innych warunków operacyjnych.
