Bakterie w laboratorium przypadkiem odtworzyły kultowy obraz Vincenta van Gogha

A mówiąc już całkiem poważnie, naukowcy podczas badań nad bakteriami wykazującymi cechy społeczności, czyli takim poruszającymi się i żywiącymi w skoordynowanych rojach, zauważyli, że ich obiekty badawcze przypadkiem stworzyły wzór, który mocno przypomina jeden z najbardziej rozpoznawalnych obrazów na świecie. 

Chodzi o Gwiaździstą noc Vincenta van Gogha, czyli obraz ważny w twórczości malarza i to z kilku powodów - po pierwsze, powstał podczas jego pobytu na dobrowolnej terapii psychiatrycznej, a co więcej jako jeden z nielicznych w jego kolekcji namalowany jest nie z natury, ale z pamięci. W efekcie dostaliśmy jedno z najważniejszych dzieł artysty, które stało się przedmiotem wielu analiz i inspiracji.

Bakterie Myxococcus xanthus z pewnością o tym nie wiedzą, ale kiedy na skutek różnych bodźców środowiskowych dochodzi u nich do nadekspresji pewnego genu, indywidualne organizmy zaczynają się w ciągu kilku godzin samoorganizować w okrągłe roje o wielkości nawet 1 mm. Całość przypomina zaś Gwiaździstą noc, co można zobaczyć na grafice poniżej (powiększenie 10x).

I choć bakterie są najczęściej samotnikami, to M. xanthus jest opisywana jako “społeczna bakteria", bo w celu zwiększenia zdolności przetrwania szuka i rozpoznaje swoich pobratymców, a następnie się z nimi łączy.

Po uformowaniu w roje dużo skuteczniej atakuje swoje ofiary, które potem wspólnie trawi - potrzebne enzymy produkuje każda komórka, która może też wymieniać z resztą grupy substancje odżywcze i białka.

Naukowcy fascynują się tym społecznym zachowaniem od lat i choć wciąż nie udało się wypracować szeroko akceptowanych modeli złożonego ruchu bakterii, to badania wciąż trwają, a w czasie ich trwania powstają czasem takie dzieła sztuki jak reprodukcja Gwiaździstej nocy van Gogha.