Błonnik, witaminy i ... fragmenty opon? Niepokojące odkrycie naukowców

Kiedy opony ścierają się na drogach, tworzą mikroskopijne cząstki o nazwie TWP (z ang. Tire Wear Particles), które zawierają przeciwutleniacze, przyspieszacze wulkanizacji, aktywatory, substancje pomocnicze w przetwarzaniu i plastyfikatory. Naukowcy twierdzą, że te przedostają się do środowiska w tempie około 1 kg na osobę rocznie - poprzez połączenie osadów atmosferycznych, spływów drogowych i szlamów z oczyszczalni ścieków wykorzystywanych przez rolników jako nawóz trafiają m.in. do gleby na polach uprawnych (według szacunków w samych tylko Niemczech każdego roku na polach uprawnych jest rozprowadzanych od 1400 do 2800 ton TWP).

Poprzednie badania na Uniwersytecie Wiedeńskim wykazały, że wiele z tych cząstek uwalnia zanieczyszczenia w górnych warstwach gleby, ale zespół badaczy był ciekawy, co może się stać, jeśli chemikalia przemieszczą się niżej. Czy mogą dostać się do systemu korzeniowego i zostać pobrane przez rośliny? Aby się tego dowiedzieć, sadzonki sałaty umieszczono w roztworze hydroponicznym, do którego dodano pięć zanieczyszczeń pochodzących z opon. Naukowcy zwracają uwagę, że nie wykazano jeszcze toksyczności testowanych związków, z wyjątkiem jednego: 6PPD-chinonu, który został powiązany z masową śmiercią łososia w północno-zachodnim Pacyfiku Stanów Zjednoczonych.

Mówiąc krótko, sałata chętnie pochłania cząstki wytwarzane przez opony samochodów jeżdżących po pobliskich drogach i jest to kolejny dowód na to, że materiały codziennego użytku, takie jak plastikowe butelki i leki, wracają do naszej żywności, gdzie ich potencjalnie szkodliwe skutki nie są jeszcze dobrze znane.

Zespół eksperymentował również z dodawaniem do wody cząstek opon i odkrył, że rośliny sałaty nadal pochłaniają zanieczyszczenia (w kolejnej fazie będzie testował rośliny umieszczone w glebie, aby sprawdzić, jak wchodzą one w interakcję z cząsteczkami opon).

Co więcej, metabolizowały chemikalia w nowe substancje, których wcześniej nie opisano - oznacza to, że nie znamy toksyczności tych metabolitów, więc należy przyjąć, że stanowią potencjalne zagrożenie dla zdrowia. Bo nawet jeśli takie chemikalia są stabilne w roślinach, po zjedzeniu przez człowieka sytuacja zmienia się diametralnie: