Chiński lądownik uchwycony po ciemnej stronie Księżyca przez orbiter NASA

Chang'e 6 to chińska misja i pierwsze tego typu przedsięwzięcie w dziejach ludzkości. Państwo Środka jako pierwsze wylądowało po ciemnej stronie Księżyca, skąd pobrano próbki mające trafić do badań na Ziemię. Wcześniej nie dokonał tego żaden inny kraj. Tymczasem chiński lądownik został namierzony przez orbiter należący do NASA.

Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) to statek agencji NASA, który znajduje się na orbicie Księżyca od lat. Skierowano go nad region znajdujący się po niewidocznej z Ziemi części Srebrnego Globu, gdzie Chińczycy kilka tygodni temu umieścili swój lądownik.

Na zdjęciu zrobionym z orbity Księżyca przez LRO widać, że chiński lądownik znajduje się na brzegu większego krateru w basenie Apollo i wiemy, że jego średnica to około 50 m. Obok samej maszyny można dostrzec dwa mniejsze kratery oraz jasne zabarwienie terenu.

Misja Chang'e 6 jest przełomowa i to pierwsze tego typu przedsięwzięcie, które umożliwiło pobranie po niewidocznej stronie Księżyca, co zrobiono w basenie Apollo szerokim na 462 km. Zebrany materiał został później wysłany na orbitę Srebrnego Globu i stąd trafi do badań na Ziemię.

Część misji związana z pozyskanie regolitu przebiegła ekspresowo. Lądownik Chang'e 6 został umieszczony na powierzchni na początku tego miesiąca. W nocy z 3 na 4 czerwca zebrane próbki znajdowały się już na orbicie Srebrnego Globu. Lądowanie materiału na Ziemi odbędzie się za kilka dni. Potem trafi on do laboratoriów, gdzie zostanie poddany szczegółowym badaniom.

Chiny chcą iść za ciosem i już myślą o kolejnych misjach na Księżyc. Będą to przedsięwzięcia o nazwach Chang'e 7 i 8, które pozwolą na dokładniejsze zbadanie zasobów znajdujących się na południowym biegunie Srebrnego Globu. Z czasem może tam powstać stacja badawcza, gdzie będą przebywali ludzie.