Chińskie „oko homara” będzie obserwować kosmos. Nowy rodzaj teleskopu już w drodze

Nowy teleskop ma umożliwić astronomom dokładny zapis zdjęć rentgenowskich Wszechświata. Pierwsze testy poszły pomyślnie. Lobster Eye Imager for Astronomy (LEIA), gdyż tak nazywa się kosmiczny sprzęt, waży 53 kg i do tej pory wykonał wysokiej jakości zdjęcia źródeł promieniowania rentgenowskiego kosmosu. Wyniki jego pracy zostały opublikowane w czasopiśmie The Astrophysical Journal Letters.

W trakcie swojej dotychczasowej działalności teleskop uchwycił centrum naszej galaktyki, konstelację Skorpiona oraz Obłoki Magellana. Kosmiczny sprzęt znajduje się w odległości około 500 km nad Ziemią. Według Weimina do tej pory żaden istniejący teleskop rentgenowski nie był w stanie wykonać wysokiej rozdzielczości zdjęć wystarczająco rozległego obszaru nieba. Część z obecnych maszyn jest w stanie szybko przeszukać kosmos, ale może wykryć tylko najjaśniejsze źródła promieniowania, z kolei inne teleskopy mogły precyzyjnie śledzić tylko jedno źródło.

Homar posiada niezwykle szerokie pole widzenia, dzięki specjalnej strukturze oczu, która pozwala światłu odbijać się we wszystkich kierunkach i zbiegać się na siatkówce. Wiele małych soczewek, które tworzą oko homara, są skierowane w kierunku tego samego sferycznego środka.

Już wcześniej amerykański astronom Roger Angel zasugerował zastosowanie podobnej metody, by teleskopy rentgenowskie mogły jednocześnie uzyskać głębokie i szerokie widzenie. Jednakże zadanie to było ogromnym wyzwaniem dla inżynierów. Dzięki rozwinięciu się technologii mikroprzetwarzania i techniki optyki mikroporowej udało się zrealizować cel.

Nowa technologia "oka homara" była tworzona przez ponad dziesięć lat przez inżynierów z North Night Vision Technology, z dr Weiminem na czele. Naukowiec powiedział: - Powierzchnia porów musi być bardzo płaska i gładka, z mniej niż jednym nanometrem błędu.

Einstein Probe to teleskop budowany przez europejskich i chińskich naukowców, który ma zostać wystrzelony na orbitę pod koniec przyszłego roku. Ma on "zrewolucjonizować zrozumienie wszechświata rentgenowskiego" przez wykorzystanie technologii zastosowanej w LEIA. Teleskop zbudowany jest z 12 modułów, które tworzą główny teleskop, a każdy z nich ma ponad 30 mln kwadratowych mikroporów, których długość boku wynosi jedynie 40 mikrometrów.