ESA również wybiera się na Księżyc. Agencja szykuje lądownik Argonaut
ESA także spogląda na Księżyc i szykuje się do misji, której celem jest Srebrny Glob. Europejska Agencja Kosmiczna buduje własny lądownik księżycowy o nazwie Argonaut. Wiemy, że w kosmos wyniesie go nowa rakieta Ariane 6. Teraz dowiadujemy się, kiedy ESA planuje zrealizować misję.
Obecnie jesteśmy świadkami nowego wyścigu o Księżyc, który prowadzą Chiny i Stany Zjednoczone. Europejska Agencja Kosmiczna również zdaje sobie sprawę z dużego znaczenia Srebrnego Globu w eksploracji kosmosu. Dlatego ESA planuje misję lądownika Argonaut.
Argonaut to bezzałogowy lądownik księżycowy, nad którym pracuje ESA. Ma on zapewnić Europie niezależność podczas misji związanych z dostarczaniem na Srebrny Glob zaopatrzenia dla astronautów czy instrumentów naukowych.
Lądownik Argonaut składa się z trzech głównych elementów. Są to ładunek, moduł platformy ładunkowej oraz część odpowiedzialna za proces lądowania na powierzchni Księżyca. ESA chwali się, że jej maszyna będzie w stanie dotrzeć w dowolne miejsce Srebrnego Globu i wyląduje w każdych warunkach, które tam panują.
Argonaut ma wysokość 6 m i będzie wynoszony w kosmos nową rakietą Ariane 6 (w wersji 64), która niedawno odbyła pierwszy lot w kosmos ze stanowiska we Francuskiej Gujanie. Lądownik będzie w stanie dostarczać na Księżyc ładunki o masie do 2100 kg i wiemy, że będą mogły to być również łaziki. Ponadto maszyna ma być bardzo precyzyjna w trakcie lądowania i tutaj Europejska Agencja Kosmiczna chwali się dokładnością na poziomie 50-100 m.
Europejska Agencja Kosmiczna do niedawna milczała w kwestii terminu pierwszego lotu na Księżyc. Teraz dowiadujemy się, że Argonaut ma polecieć na Srebrny Glob w 2031 roku. Ma to być pierwsza z kilku misji, które są w planach.
Plan ESA zakłada wystrzelenie lądownika Argonaut na Księżyc w latach 30. tego wieku co najmniej pięć razy. Mają to być misje trwające od tygodnia do miesiąca (od momentu startu). W ich trakcie maszyny zostaną dokładnie sprawdzone i na tej podstawie będzie można pracować nad dalszym rozwojem sprzętu.
Warto dodać, że w maju tego roku ESA przyznała kontrakt firmie Redwire Corporation z Florydy na opracowanie specjalnego ramienia robotycznego. Pozwoli on na przeprowadzanie różnych operacji rozładunku lub załadunku z poziomu lądownika, co będzie kluczowe w trakcie realizowania misji na powierzchnię Srebrnego Globu.
