Najwyższy wulkan Łuku Aleuckiego wybuchnie? Wydano oświadczenie

Mount Spurr (3370 m n.p.m.) jest stratowulkanem położonym w na Alasce w Łuku Aleuckim, czyli charakterystycznym łuku wysp wulkanicznych rozciągającym się wzdłuż granicy między płytami tektonicznymi: pacyficzną a północnoamerykańską. Łańcuch ten rozciąga się od Półwyspu Alaski do Półwyspu Kamczatka w Rosji.

Po raz pierwszy wulkanolodzy zwrócili uwagę na oznaki zbliżającej się erupcji w kwietniu ubiegłego roku. Wykryto wówczas nieoczekiwany wzrost liczby trzęsień ziemi po wulkanem. Od kwietnia do początku października wulkan odnotował średnio 30 trzęsień ziemi tygodniowo. Następnie liczba ta wzrosła do 125 na tydzień, choć w ostatnim miesiącu spadła do 100.

W opublikowanym w środę 12 marca komunikacie wskazano, że podczas przelotu w piątek 7 marca odnotowano wzrost emisji dwutlenku siarki i dwutlenku węgla. Potwierdza to, że pod wulkanem do skorupy ziemskiej przedostały się nowe porcje magmy, co wskazuje na prawdopodobieństwo (choć nie pewność) wystąpienia erupcji w ciągu najbliższych kilku tygodni lub miesięcy. Emisje CO2 i SO2 mogą stanowić zagrożenie dla każdego w nisko położonych obszarach wokół lub po zawietrznej stronie otworów gazowych.

- Obecne zamieszki na Mount Spurr wskazują, że nowa magma wdarła się do skorupy ziemskiej pod wulkanem i że prawdopodobieństwo erupcji wzrosło. Prawdopodobne jest, że magma gromadziła się pod szczytem Mount Spurr przez kilka miesięcy. Ostatnie dane dotyczące gazu sugerują, że otworzyła się nowa ścieżka w kierunku krateru Crater Peak i że świeża magma może tam wznosić się i wybuchać. Crater Peak jest miejscem wszystkich historycznych erupcji. Ostatnia znana erupcja ze szczytu Spurr miała miejsce kilka tysięcy lat temu - przekazano w oświadczeniu.

Najbardziej prawdopodobnym skutkiem obecnej aktywności jest wybuch (lub wybuchy) podobny do tych, które miały miejsce w 1953 i 1992 roku (nie były to erupcje ze szczytu, ale stożka bocznego Crater Peak położonego 3,5 km na południe od szczytu) Każda z tych erupcji trwała kilka godzin i wytworzyła chmury popiołu, które były niesione z wiatrem na odległość setek kilometrów, a także niewielki opad popiołu na obszarach południowo-środkowej Alaski. Sprawdzenie się tego scenariusza oznacza zdarzenie o średnim stopniu intensywności, włącznie ze spływem lawy po stoku i zalaniem doliny rzeki Chakachatna spływami błotnymi (laharami).

Scenariusz zakładający słabą erupcję (lub jej zatrzymanie, jak to miało miejsce w latach 2004-2006) jest określany jako możliwy, ale uważany za mniej prawdopodobny. Prawdopodobieństwo znacznie większej erupcji niż ta w latach 1953 i 1992 jest obecnie niskie.

Mount Spurr jest monitorowany przez lokalną sieć sejsmiczną, stacje deformacji gruntu GNSS, czujniki infradźwiękowe i kamerę internetową. Wykorzystywane są również dane teledetekcyjne, w tym zdjęcia satelitarne zmian powierzchni oraz emisji popiołu i gazu, regionalne kamery internetowe, regionalne czujniki infradźwiękowe. Jeśli aktywność sejsmiczna lub inne dane monitorujące będą sugerowały, że wybuch jest prawdopodobny w ciągu kilku dni, a nawet godzin, wówczas AVO podniesie alert z poziomu żółtego do czerwonego.

Choć wulkanolodzy spodziewają się dodatkowych zmian w danych monitorujących przed erupcją, możliwe jest również, że erupcja może nastąpić z niewielkim lub żadnym dodatkowym ostrzeżeniem.

Źródło: volcanoes.usgs.gov