Pod lodem Antarktyki odkryto pradawną rzekę
Naukowcy znaleźli pod skutą lodem pokrywą Antarktyki dowody na istnienie pradawnej rzeki. Jej wiek oszacowano na około 40 mln lat. Ekspedycja badawcza odkryła dowody na istnienie starożytnego systemu rzecznego, badając próbki osadów z Morza Amundsena.
Patrząc na zdjęcia Antarktyki, raczej trudno pomyśleć o tym, że znajdują się tam rzeki. Pamiętajmy jednak, że klimat ziemski przechodził na przestrzeni lat mnóstwo zmian. Okazuje się, że pod skutą lodem powierzchnią udało się znaleźć dowody na istnienie starożytnego systemu rzecznego i nie jest to pierwsze tego typu odkrycie.
Rzeka mająca 40 mln lat ukryta pod lodem Antarktyki
Odkrycia dokonała ekspedycja badawcza prowadzona przez Instytut Alfreda Wegenera. Geolodzy zbadali próbki osadów z Morza Amundsena i w nich doszukano się dowodów na istnienie starożytnego systemu rzecznego. Czy więc rzeczywiście płynęła tam rzeka? Wiele wskazuje na to, że tak, choć niekoniecznie w tej lokalizacji.
Do dużego ochłodzenia Ziemi doszło około 44-34 mln lat temu. W tym czasie (od środkowego do późnego eocenu) nastąpił drastyczny spadek poziomu dwutlenku węgla. To właśnie m.in. sprawiło, że na powierzchni uformowały się lodowce, gdzie wcześniej nie występowały. Nie było tak jednak cały czas.
Zanim doszło do tego ochłodzenia, to tereny obecnej Antarktyki cechowały się klimatem umiarkowanym. Objawiał się on bujną roślinnością oraz systemem rzek. Z czasem tereny zostały skute lodem i obecnie skrywają własną historię pod nim, co udało się odkryć m.in. wspomnianej ekspedycji.
Wspomniane próbki pobrano podczas wyprawy na pokładzie lodołamacza badawczego o nazwie Polarstern. W badaniu wziął udział międzynarodowy zespół naukowców, który przyjrzał się bliżej minerałom oraz elementom skał z zachodniego wybrzeża Antarktyki. I to też stanowiło dla członków ekspedycji pewne zaskoczenie.
Znalezione próbki zostały przeniesione na dużą odległość
Odkryte w Morzu Amundsena próbki nie mają pochodzenia z dokładnie tej lokalizacji. Naukowcy twierdzą, że musiały zostać przeniesione na dużą odległość przez system rzeczny. Szacuje się, że mogły pokonać nawet 1500 km.
Istnienie takiego transkontynentalnego systemu rzecznego pokazuje, że — w przeciwieństwie do dzisiejszego — duże części Antarktydy Zachodniej musiały być położone nad poziomem morza jako rozległe, płaskie równiny przybrzeżne.
Antarktyka skrywa przed nami jeszcze wiele tajemnic, które były cechą tego regionu przed miliony lat. Teraz ukryte są one pod grubym lodem, ale nowe technologie sprawiają, że istnieją szanse na dokonanie przełomowych odkryć.
***
Co myślisz o pracy redakcji Geekweeka? Oceń nas! Twoje zdanie ma dla nas znaczenie.
***
Bądź na bieżąco i zostań jednym z 90 tys. obserwujących nasz fanpage - polub Geekweek na Facebooku i komentuj tam nasze artykuły!
