Tańsza alternatywa dla surowicy. Szansa dla ofiar ataków węży
W wielu krajach tropikalnych i subtropikalnych ukąszenia węży to poważny, lecz niedoceniany problem zdrowotny. Surowica przeciwjadowa jest droga, trudno dostępna i może powodować niebezpieczne reakcje uczuleniowe, dlatego naukowcy poszukują alternatyw. Badania nad Unithiolem dają nadzieję na tańsze i prostsze leczenie, które może być stosowane nawet poza szpitalem.
Węże stanowią coraz większy problem w związku ze zmieniającym się klimatem, dlatego naukowcy badają nowe metody leczenia ukąszeń, które mogą pomóc szczególnie w regionach o niskich dochodach i na odległych obszarach.
Znany lek otwiera nowe możliwości leczenia ukąszeń jadowitych węży
Ukąszenia węży są zaniedbanym problemem zdrowia publicznego w wielu krajach tropikalnych i subtropikalnych, jak donosi Światowa Organizacja Zdrowia. Każdego roku na świecie około 5,4 miliona osób zostaje zaatakowana przez węże, a ponad 137 tysięcy osób ginie z tego powodu. Szczególnie zagrożone są dzieci i rolnicy, zwłaszcza w biednych społecznościach wiejskich w krajach o niskich i średnich dochodach.
W skutkach ukąszeń przez węże możemy znaleźć paraliż, który uniemożliwia oddychanie, zaburzenia krzepnięcia krwi, uszkodzenia tkanek czy nieodwracalną niewydolność nerek. Ich jad zawiera białka zwane enzymami metaloproteinaz, które potrzebują cynku z ciała ofiary, aby zacząć szkodzić w organizmie.
Unithiol jest lekiem stosowanym od dawna w terapii zatrucia metalami ciężkimi. Teraz okazuje się, że może mieć nowe zastosowanie. Badania na myszach sugerują, że może on blokować te szkodliwe białka, usuwając cynk.
Przeprowadzono również badanie w Kenii na 175 ochotnikach, z czego 64 otrzymało badany lek. Nie wystąpiły u nich żadne poważne skutki uboczne, co daje nadzieję na rozwój tej alternatywy dla surowicy. Może to być także przydatne jako początkowe leczenie, kiedy pacjent będzie w trakcie przejazdu do szpitala w celu dalszego leczenia.
Dlaczego surowica nie wystarcza?
Chociaż większość konsekwencji ukąszeń węży można całkowicie zneutralizować, samo przygotowanie skutecznego leku, jakim jest surowica, jest wyzwaniem. Niewiele krajów jest w stanie produkować jady węży o odpowiedniej jakości do wytworzenia surowic. Ponadto ceny produktów przeciwjadowych wzrosły w ciągu ostatnich 20 lat, co uniemożliwia leczenie wielu osobom, które go potrzebują. Surowica podawana jest głównie dożylnie i może powodować poważne reakcje alergiczne - dlatego rzadko jest dostępna poza placówkami medycznymi.
Z tego powodu sukces w leczeniu Unithiolem jest potrzebny - lek jest tani i łatwiej dostępny na obszarach wiejskich. Można go stosować doustnie, co dodatkowo zwiększa konieczność dalszych badań, które mogą uratować życie wielu ludziom.
