Elon Musk pokazał Booster 9 do nowego Starshipa. Lot testowy niebawem!

SpaceX zamieścił na Twitterze zdjęcia nowego boostera do superciężkiej rakiety Starship. Booster 9 został przetransportowany na platformę startową w obiekcie Starbase w południowym Teksasie. Zdjęcia ukazują fazę końcową procesu ustawiania Boostera.  

Gigantyczna rakieta została umieszczona na orbitalnej platformie startowej. Jej 33 silniki Raptor zostały efektownie oświetlone pomarańczowym światłem, aby stworzyć wrażenie startującej rakiety. Firma podkreśla, że najnowszy Booster został ulepszony, a wprowadzone zmiany konstrukcyjne mają przynieść o wiele lepsze wyniki niż w kwietniu.  

Starship to superciężka w pełni odzyskiwalna jednostka transportowa, która ma zostać wykorzystana między innymi w misji NASA Artemis 3 mającej na celu powrót ludzi na Księżyc. Choć nieudany kwietniowy lot Starshipa budzi wiele wątpliwości co do tego, czy rakieta Elona Muska rzeczywiście zabierze ludzi z powrotem na Księżyc, to administrator NASA, Bill Nelson nie ma w tej kwestii żadnych wątpliwości.  

Rakieta nośna składa się z dwóch stopni w pełni wielokrotnego użytku. Górny stopień stanowi statek kosmiczny Starship, od którego nazwano całą konstrukcję. Dolny stopień to Booster Super Heavy wyposażony 33 silniki Raptor o mocy pozwalającej na wyniesienie kolosa w przestrzeń. Całość mierzy 120 metrów wysokości i 9 metrów średnicy.  

Dziewiczy lot Starshipa miał miejsce 20 kwietnia 2023 roku, jednak zakończył się samozniszczeniem rakiety w związku z wystąpieniem licznych anomalii zaraz po starcie. Kolejny lot testowy ma się odbyć jeszcze tego lata. Do Boostera 9 zostanie podpięty prototyp górnego stopnia Starship 25 w związku z planami na kolejny lot.  

Tak jak w przypadku kwietniowych testów, najnowszy Starship będzie miał za zadanie przebyć znaczną część drogi wokół Ziemi i bezpiecznie wylądować na platformie wyposażonej w specjalne ramię mające „chwycić” rakietę. Elon Musk potwierdza, że lot odbędzie się jeszcze tego lata, pod warunkiem, że żadne kwestie regulacyjne nie wstrzymają planów.  

Federalna Administracja Lotnictwa USA aktualnie bada i analizuje poprzedni lot Starshipa w związku ze spowodowanymi przez rakietę zniszczeniami. Wszystko za sprawą zbiorowego pozwu dotyczącego zniszczenia środowiska i wrażliwych terenów przez superciężką rakietę. Jeżeli Musk nie dostanie zielonego światła od Federalnej Administracji Lotnictwa, kolejny lot testowy może nie odbyć się tak prędko.