Łazik Perseverance ma problemy. Marsjańskie próbki zagrożone?
NASA poinformowała właśnie, że łazik Perseverance podczas pobierania kolejnych próbek marsjańskiej gleby napotkał pewne problemy - chodzi o gruz, który zablokował mechanizmy umożliwiające przekazanie tuby do przechowywania.
Łazik Perseverance, który na początku września wywiercił i zabezpieczył swój pierwszy rdzeń skalny i od tego czasu z powodzeniem pobierał kolejne próbki, ma poważny problem. Podczas pobierania szóstego skalnego rdzenia, fragmenty gruzu zablokowały część jego systemów, w związku z czym nie może zabezpieczyć tuby zawierającej ostatni pobrany materiał.
Perseverance wykorzystuje do pobierania próbek (wielkości kawałka kredy) robotyczne ramię o długości 2 metrów oraz obrotowe wiertło udarowe, wewnątrz którego podczas wiercenia znajduje się specjalna tuba. Po zakończeniu operacji, łazik uruchamia wibracje, które mają na celu oczyszczenie tuby z resztek materiału, a także lepsze osadzenie próbki. Później pozostaje już tylko hermetycznie zamknąć tubę i umieścić ją w pojemniku do przechowywania.
I to właśnie na tych ostatnich etapach Perseverance napotkał kłopoty - fragmenty skały zablokowały karuzelę, która umożliwia wewnętrzne przetwarzanie pobranej próbki i umieszczenie jej w "przechowalni". Oznacza to, że łazik nie może pobierać nowych próbek, dopóki problem nie zostanie rozwiązany - co ciekawe, ten pojawił się już pod koniec ubiegłego miesiąca, ale dopiero teraz NASA mogła wysłać polecenie odłączenia robotycznego ramienia od karuzeli i wykonanie zdjęć niezbędnych do weryfikacji anomalii.