Jest go więcej niż do tej pory sądzono. Skąd się wziął w Układzie Słonecznym?

Podczas badań wykorzystano sondę NanoSIMS, która potrafi ona mierzyć rozkład izotopów stworzonych przez nadolbrzymy. W porównaniu z dotychczasowymi danymi okazało się, że nadolbrzymy i supernowe mogą być odpowiedzialne za ponad 25% gwiezdnego pyłu znajdującego się w Układzie Słonecznym.

Najnowsze odkrycie może mieć ważne znaczenie dla zrozumienia Układu Słonecznego. To dlatego, że pył gwiazdowy jest istotną częścią ośrodka międzygwiazdowego i stał się budulcem dla Słońca oraz jego planet.

Świadomość tego, że znacznie większa część pyłu gwiezdnego pochodzi z wybuchów supernowych, dostarcza naukowcom nowych ważnych parametrów do tworzenia komputerowych modelów ewolucji pyłu w ośrodku międzygwiazdowym. - skomentował Peter Hoppe z Wydziału Chemii Cząstek Instytutu Maxa Plancka.

W trakcie swojej egzystencji ogromne gwiazdy działają niczym piece, które wskutek syntezy jądrowej dokonują połączenia mniejszych pierwiastków w większe, wytwarzając przy tym dużo energii. W ten sposób powstaje na przykład węgiel i uran.

Gdy gwiazda wyczerpie zapas surowców niezbędnych do stabilnej syntezy jądrowej, dochodzi do wybuchu supernowej, która rozrzuca po wszechświecie powstałe wcześniej ciężkie pierwiastki.

Ostatecznie docierają one do ośrodka międzygwiazdowego. Duża część nielotnych pierwiastków kondensuje się w tak zwany pył gwiezdny. Część z tego materiału współtworzy kolejną generację gwiazd oraz systemów planetarnych. To właśnie ten proces doprowadził między innymi do powstania Układu Słonecznego około 4,6 mld lat temu.

Pierwiastki syntezowane w nadolbrzymach mają niezwykłe wzory izotopowe, które nie są powszechne w Układzie Słonecznym. Naukowcy mają nadzieję, że dużo więcej na ich temat powiedzą im komety i meteoryty przebywające z dala od Słońca, poza zasięgiem jego promieniowania.

Ich zdaniem mogą się one okazać dobrą reprezentacją materii, która doprowadziła do uformowania się Układu Słonecznego. Dokładne zbadanie meteorytów i komet pozwoli naukowcom odtworzyć procesy syntezy jądrowej zachodzącej w masywnych gwiazdach, produkujących cięższe pierwiastki.