Kosmiczne spotkanie istotnie wpłynęło na losy Ziemi
Astrofizycy w nowych badaniach sugerują, że spotkanie Słońca z obiektem spoza Układu Słonecznego miało znaczący wpływ na Ziemię. Napotkany obłok międzygwiazdowy mógł być nawet winny początkowi epoki lodowcowej.
Najnowsze badania opracowane przez naukowców z Uniwersytetu Bostońskiego sugerują, że wiele lat temu w kosmosie dojść mogło do wydarzenia, które w konsekwencji miało wpływ na klimat Ziemi.
Obłok międzygwiazdowy mógł wpłynąć na początek epoki lodowcowej na Ziemi
Profesor astronomii Merav Opher, specjalistka zajmująca się heliosferą znalazła dowody na to, że Układ Słoneczny miliony lat temu silnie odczuł skutki zetknięcia z obłokiem międzygwiazdowym.
Obiekt spoza Układu Słonecznego w postaci obłoku międzygwiazdowego, który przybył w nasze okolice, mógł być bowiem tak gęsty, że zakłócał wiatr słoneczny. Wydarzenie, które rozegrało się przed dwoma milionami lat, mogło tym samym zakłócić heliosferę i doprowadzić do zmian ziemskiego klimatu, w tym pojawienia się epoki lodowcowej.
Układ Słoneczny napotkał bardzo gęsty obłok międzygwiazdowy
Cały Układ Słoneczny jest otoczony swego rodzaju ochronną tarczą związaną z działalnością Słońca, określaną jako heliosfera. NASA mówi o tych naładowanych cząsteczkach zwanych wiatrem słonecznym "gigantyczna bańka". Chroni nas ona przed promieniowaniem kosmicznym, które mogłoby nawet wpłynąć na zmiany DNA. Według najnowszego artykułu chmura "z sąsiedztwa" skompresowała tę bańkę w taki sposób, że na krótko umieściła Ziemię i inne planety Układu Słonecznego poza wpływem heliosfery.
- Ta praca jest pierwszą, która ilościowo pokazuje, że doszło do spotkania Słońca z obiektem spoza Układu Słonecznego, które miało wpływ na klimat Ziemi - mówi Opher, ekspertka w dziedzinie heliosfery.
Z małej chmury... duża epoka lodowcowa. Rzadkie skutki zetknięcia z kosmicznym sąsiadem
Avi Loeb, ekspert z Uniwersytetu Harvarda i współautor artykułu zauważył, że dość rzadko zdarza się, aby "kosmiczne sąsiedztwo" spoza Układu Słonecznego wpływało istotnie na życie na Ziemi. Jednak jak zaznacza badacz, najnowsze obliczenia w przypadku wydarzeń sprzed milionów lat sugerują, że tym razem faktycznie mogło dojść do sporego zamieszania, a pojawienie się obłoku międzygwiazdowego mogło nawet stanowić początek epoki lodowcowej na Ziemi.
- To niezwykle ekscytujące odkryć, że pojawienie się tego obłoku międzygwiezdnego kilka milionów lat temu mogło wystawić Ziemię na znacznie większy strumień promieniowania kosmicznego. Nasze wyniki otwierają nowe okno na związek między ewolucją życia na Ziemi a naszym kosmicznym sąsiedztwem - dodaje Loeb.
Opher dodała, że to dopiero początek jej badań w tym zakresie.
Źródło: DOI: 10.1038/s41550-024-02279-8, eurekalert.org, Gizmodo.
