Depresja siedzi w naszym DNA. To zasługa starożytnych wirusów
Naukowcy twierdzą, że starożytne DNA obecne u ludzi może być powiązane z poważnymi zaburzeniami psychicznymi. Badania wykazały, że przyczyniają się do podatności na takie choroby, jak schizofrenia, choroba afektywna dwubiegunowa czy depresja.
Badania wykazały, że w naszych mózgach znajdują się sekwencje DNA pochodzące z dawnych infekcji, a niektóre z nich przyczyniają się do podatności na choroby takie jak schizofrenia, choroba afektywna dwubiegunowa i depresja. Naukowcy szacują, że ok. 8 proc. genomu (kompletnego zestawu DNA) składa się z sekwencji zwanych ludzkimi endogennymi retrowirusami (HERV) - produktami infekcji wirusowych, które miały miejsce setki tysięcy lat temu.
To coś więcej niż "śmieci"
Dotąd uważano, że te wirusy nie pełnią żadnej istotnej funkcji i są po prostu śmieciowym DNA, ale po niedawnym odkryciu miejsca ich obecności w naszym DNA, naukowcy lepiej zrozumieli, jakie funkcje mogą pełnić. Wykazali, że zestaw specyficznych receptorów HERV ulegających ekspresji w ludzkim mózgu przyczynia się do podatności na zaburzenia psychiczne.
Nasze wyniki sugerują, że te sekwencje wirusowe prawdopodobnie odgrywają ważniejszą rolę w ludzkim mózgu, niż początkowo sądzono, a specyficzne profile ekspresji HERV są powiązane ze zwiększoną podatnością na niektóre zaburzenia psychiczne
Naukowcy przeanalizowali dane z dużych badań z udziałem dziesiątek tysięcy ludzi, zarówno z zaburzeniami psychicznymi, jak i bez, a także informacje z próbek mózgów z sekcji zwłok od 800 osób. W ten sposób odkryli, że niektóre geny preferencyjnie wpływają na ekspresję HERV - zgłosili pięć solidnych sygnatur ekspresji HERV związanych z zaburzeniami psychicznymi, w tym dwie związane z ryzykiem schizofrenii, jedną związaną z ryzykiem zarówno choroby afektywnej dwubiegunowej, jak i schizofrenii, a jedną związana z ryzykiem depresji.
Zespół badawczy wyjaśnia, że dobrze wiemy od pewnego czasu, że zaburzenia psychiczne mają istotny składnik genetyczny, a wiele części genomu stopniowo przyczynia się do podatności.
Dodaje też, że w nowym badaniu udało mu się zbadać części genomu odpowiadające wirusom HERV, co doprowadziło do identyfikacji pięciu sekwencji istotnych dla zaburzeń psychicznych. Co jednak ciekawe, nie jest jeszcze jasne, w jaki sposób te HERV wpływają na komórki mózgowe, powodując wzrost ryzyka, ale regulacja ich ekspresji jest ewidentnie ważna dla funkcjonowania mózgu.
Uważamy, że lepsze zrozumienie tych starożytnych wirusów i znanych genów odpowiedzialnych za zaburzenia psychiczne może zrewolucjonizować badania nad zdrowiem psychicznym i doprowadzić do nowych sposobów leczenia lub diagnozowania tych schorzeń
***
Bądź na bieżąco i zostań jednym z 90 tys. obserwujących nasz fanpage - polub Geekweek na Facebooku i komentuj tam nasze artykuły!
