Fiasko misji księżycowej. Setki milionów dolarów poszły w regolit
Misja księżycowa IM-2 dobiegła końca. Lądownik Athena, który wylądował na Srebrnym Globie w okolicy bieguna południowego, przewrócił się na bok. To uniemożliwia dalsze prowadzenie misji i zdecydowano się ją zakończyć. W ten sposób eksperymenty o wartości setek milionów dolarów zostały pogrzebane w regolicie.
Lądownik Athena został wystrzelony pod koniec lutego i w tym tygodniu odbyło się jego lądowanie na Księżycu. Maszyna osiadła na powierzchni Srebrnego Globu w czwartek, ale stracono z nią łączność. Ekipa odpowiedzialna za misję robiła, co w jej mocy, aby wydłużyć przedsięwzięcie o nazwie IM-2. Jednak bez sukcesu.
Lądowanie lądownika Athena z problemami
Athena to wysoki na ponad 4 metry lądownik typu Nova C, który został opracowany przez prywatną firmę Intuitive Machines. Misja IM-2 polegała na dostarczeniu na Księżyc ładunku m.in. dla NASA, który obejmował eksperymenty i demonstratory nowych technologii warte setki milionów dolarów.
Samo lądowanie początkowo przebiegała bez zakłóceń. Jednak nie wszystko poszło zgodnie z planem. Ludzie z centrum kontroli misji IM-2 napotkali na problemy. Do tego stopnia, że transmisja z wydarzenia została wstrzymana i dopiero kilka godzin później zwołano specjalną konferencję.
W trakcie konferencji ujawniono, że lądownik Athena rzeczywiście osiadł na powierzchni Księżyca w okolicy bieguna południowego, gdzie NASA chciała m.in. szukać śladów lodu. Jednak maszyna przechyliła się na bok. To utrudniło problemy z komunikacją oraz zasilaniem.
Misja księżycowa IM-2 przerwana przed czasem
Pomimo różnych wysiłków prowadzonych przez ekipę z centrum kontroli, misja IM-2 nie została uratowana i zakończono ją przed czasem. Planowo miała potrwać kilkanaście dni. W piątek, czyli po niespełna dobie od lądowania, dobiegła końca.
Lądownik księżycowy misji IM-2, Athena, wylądował 250 metrów od planowanego miejsca w regionie Mons Mouton na biegunie południowym Księżyca, wewnątrz krateru. Było to najdalej na południe wysunięte lądowanie i operacje powierzchniowe na Księżycu, jakie kiedykolwiek wykonano. Obrazy przesłane z Atheny na powierzchni Księżyca potwierdziły, że lądownik leży na boku. Po lądowaniu kontrolerzy misji byli w stanie przyspieszyć kilka kamieni milowych programu i ładunku, w tym pakietu PRIME-1 NASA, zanim baterie lądownika się wyczerpią
Intuitive Machines dodało, że z racji złego położenia lądownik Athena nie naładuje się i to uniemożliwia kontynuowanie misji. W tym zadań związanych z rozładunkiem eksperymentów, które dostarczono na Księżyc. Obecnie trwa analiza oraz ocena zebranych danych.
To już kolejne fiasko Intuitive Machines
Firma Intuitive Machines ma na swoim koncie pewne sukcesy. W zeszłym roku udało się jej umieścić na powierzchni pierwszy lądownik Nova C. Był nim Odysseus, który brał udział w misji IM-1. Jednak po wylądowaniu spotkano się z podobnymi problemami, których doświadczyła Athena.
Lądownik Odysseus po zetknięciu się z powierzchnią Księżyca, również przechylił się (pod kątem 30 stopni) na bok. Athena miała zawierać liczne poprawki, które miały uchronić maszynę przed podobnym losem. Najwidoczniej Intuitive Machines będzie musiało przemyśleć konstrukcję własnego lądownika księżycowego na nowo.
