Gadzie, ty słyszysz? Węże potrafią zaskakiwać!
Czy węże mają uszy? To pytanie może nie należy do grona najpopularniejszy, ale jest jak najbardziej zasadne. Wszak w ciele tych gadów nie da się zaobserwować żadnych wypustek czy otworów mających na celu słyszenie dźwięków. Z tego powodu większość ludzi twierdziła, że są one głuche. Okazuje się, że niekoniecznie, a stworzenia te mogą słyszeć!
Najnowsze badania przeprowadzone przez University of Queensland, Australian Reptile Academy i Queensland University of Technology miały na celu zbadanie węży pod kątem ich zdolności do słyszenia dźwięków. Choć sam proces reagowania na różnego rodzaju sygnały jest dość tajemniczy, to efekt badania rzuca nowe światło na naszą wiedzę na temat tych zwierząt.
Na potrzeby eksperymentu, w kontrolowanych warunkach badano 19 osobników z 5 rodzajów węży. Każdy został umieszczony w dźwiękoszczelnym pomieszczeniu, które wypełniano poszczególnymi odgłosami wydobywającymi się z różnych stron. Przykład reakcji jednego z węży zarejestrowano na poniższym wideo.
Jak widać, gad żywo reagował na bodźce dźwiękowe. Naukowcy po przeprowadzeniu eksperymenty mogli wyróżnić 8 różnych zachowań występujących u obserwowanych węży. Były to:
- ruch ciała
- zamrożenie ciała
- ruchy głową
- ruchy językiem
- syczenie
- peryskopowanie (wyciąganie się w górę i rozglądanie)
- fiksacja głowy
- opadanie żuchwy
19 przebadanych węży należało do 5 grup, na które składały się: elapid zasadzkowy (Acanthophis), pyton aktywny (Aspidites), elapid nadrzewny (Hoplocephalus) oraz dwa elapidy czynne (Oxyuranus i Pseudonaja).
Do tej pory uznawano, że wszelkiego rodzaju dźwięki są odczytywane przez węże przy pomocy gruntu, a konkretniej odpowiednich wibracji wyczuwalnych przez ich ciała. Naukowcy wzięli to pod uwagę, w związku z czym niektóre dźwięki rozchodziły się po ziemi, inne zaś odtwarzane były w powietrzu.
Interesujący jest również fakt, że nie wszystkie węże zachowywały się tak samo. Podczas gdy większość decydowała się na ukrywanie w obliczu tajemniczego dźwięku i oddalaniu się od niego, tak pyton żółtogłowy jako jedyny postanawiał kierować się w stronę odgłosu.
Ogromnym problemem w badaniu węży jest... ich nieśmiałość. Jak przyznają naukowcy, te zwierzęta zdecydowanie częściej pozostają w ukryciu i boją się ludzi. Próby zrozumienia ich zachowań i sklasyfikowania poszczególnych aspektów są zatem niezwykle trudne.
Sam fakt słyszenia przez węże stoi w sprzeczności z dotychczasowymi odkryciami naukowców i powszechnie uznaną wiedzą. Teraz badacze tych gadów będą musieli mocno zweryfikować swoją wiedzę, bo obecność tak istotnego zmysłu w codziennym życiu węży jest całkiem ważna.
