Rocket Lab przechwyciło w powietrzu rakietę wracającą z orbity [wideo]
Loty kosmiczne to bardzo drogi biznes, dlatego przedsiębiorstwa zajmujące się dostarczaniem wyposażenia na orbitę szukają kolejnych pomysłów ograniczenia kosztów - jednym z nich jest ponowne wykorzystywanie części rakiet, które stosują choćby Blue Origin czy SpaceX.
Rocket Lab poczyniło ogromny krok w stronę ponownego wykorzystywania pierwszego stopnia swoich rakiet Electron, zaprojektowanych do dostarczania na orbitę komercyjnych ładunków, w tym satelitów i tym samym skutecznie zrealizowało pomysł, o którym mówiło od 2019 roku . A mowa o przechwyceniu w powietrzu wracającego boostera za pomocą... helikoptera - podczas ostatniego startu, w ramach którego na orbitę trafiły 34 nowe satelity, udało się tego dokonać po raz pierwszy.
Żeby pierwszy stopień rakiety przetrwał wejście w atmosferę i nadawał się do ponownego wykorzystania, Rocket Lab musiało zadbać o idealny kąt powrotu rakiety, a także wyposażyć ją w dwa spadochrony, tj. hamujący oraz główny. I wygląda na to, że wszystko poszło zgodnie z planem, bo opublikowane w sieci filmy pozwalają obejrzeć spektakularnie wyglądającą akcję helikoptera Sikorsky S-92.