Superbakteria zjadająca mikroplastik. Nowe wyzwanie dla szpitali
Nowe badanie potwierdza, że superbakteria Pseudomonas aeruginosa może trawić plastik używany w sprzęcie medycznym, co pozwala jej dłużej przetrwać zarówno na oddziałach szpitalnych, jak i w organizmach pacjentów. Ta lekooporna bakteria wywołuje groźne infekcje i jest przyczyną setek tysięcy zgonów rocznie.
Naukowcy z Brunel University of London odkryli niesamowitą superbakterię, która rozprzestrzenia się w szpitalach i żywi się... plastikiem medycznym.
Bakteria zjadająca medyczny plastik
Nowe badanie pokazuje, że Pseudomonas aeruginosa prawdopodobnie "trawi" plastik stosowany w medycynie. Ta lekooporna bakteria powoduje 559 000 zgonów rocznie na całym świecie, wywołując choroby takie jak zapalenie płuc czy zakażenia dróg moczowych. Często rozwija się w ludzkim organizmie po operacjach, jednak badacze nigdy nie podejrzewali, że może ona żyć i żerować na plastikach medycznych.
Dopiero teraz, analizując szczep bakterii pobrany z rany pacjenta, odkryto, że P. aeruginosa żyje dłużej na polikaprolaktonie, czyli tworzywie sztucznym, wykorzystywanym w różnych celach do zabiegów medycznych, np. jako szwy, opatrunki na rany czy implanty. To sugeruje, że może dłużej przetrwać na oddziałach szpitalnych oraz w organizmie pacjentów.
- Oznacza to, że musimy ponownie rozważyć, w jaki sposób patogeny istnieją w środowisku szpitalnym - powiedział w komunikacie prasowym profesor Ronan McCarthy, który kierował badaniem. - Plastiki, w tym powierzchnie plastikowe, mogą potencjalnie stanowić pożywienie dla tych bakterii.
Co najchętniej zjada superbakteria?
Jak zauważył profesor, każde urządzenie medyczne, które zawiera plastik, może być podatne na degradację przez bakterie. Wliczają się w to m.in. respiratory i cewniki, które są niezbędne do przeżycia niektórym pacjentom, a także implanty stomatologiczne i inne rusztowania kostne.
Dowiedziono również, że bakterie te mogły wykorzystywać plastik jako jedyne źródło węgla, zjadając go. To pomaga im utworzyć twardsze ochronne powłoki bakteryjne, przez które stają się bardziej oporne na antybiotyki, w konsekwencji utrudniając leczenie.
Jakie kroki możemy podjąć, żeby ograniczyć zagrożenie superbakterią?
Zdaniem ekspertów powinniśmy skupić się na plastikach, które są trudniejsze do strawienia przez bakterie, aby uniknąć wybuchów epidemii w szpitalach. McCarthy dodał, że to było tylko jedno badanie i pilnie potrzebne są kolejne, dzięki którym dowiemy się o tym więcej.
- Plastik jest wszędzie w nowoczesnej medycynie i okazuje się, że niektóre patogeny przystosowały się do jego degradacji - tłumaczył profesor, wskazując na potrzebę zrozumienia wpływu bakterii na bezpieczeństwo pacjentów.
