Rozpoczęła się budowa chińskiej stacji kosmicznej!
Końcówka września tego roku była przełomowym momentem dla chińskich zdobywców kosmosu. Na orbitę okołoziemską wyniesiony został pierwszy moduł stacji kosmicznej, który nazwano malowniczo - Tiangong 1, czyli Pałac Niebiański.
Moduł ten służyć ma w przyszłości jako miejsce dokowania pozostałych modułów chińskiej stacji. Pozostanie on jednak samodzielnie na orbicie okołoziemskiej przez dwa lata, dopiero później dołączone zostaną stopniowo pozostałe elementy przyszłej stacji kosmicznej. Do roku 2016 w kosmosie znajdzie się moduł laboratorium, a cała konstrukcja i jej łączenie mają zostać ukończone przed rokiem 2020.
Do tego czasu jednak umieszczony właśnie na orbicie moduł ma służyć jako miejsce treningów dla kosmonautów. Będą mogli przećwiczyć tam zarówno długotrwałe przebywanie na orbicie, jak i opanować umiejętność łączenia ze sobą pojazdów i technicznej obsługi urządzeń zaprojektowanych do działania w kosmosie. Pierwszą okazję do tego będą mieli już w tym roku - do stacji ma przybić statek Shenzhou-8, który automatycznie połączy się z modułem Tiangong-1. Kolejnym krokiem będzie wysłanie w 2012 roku dwóch kapsuł załogowych.
Wszystko to ma na celu rozwój chińskiego programu kosmicznego. Plany zaś są wyjątkowo ambitne: kiedy już na początku przyszłej dekady powstanie pełnowartościowa stacja kosmiczna, zawierająca w sobie wszystkie zaplanowane moduły (między innymi dwa laboratoria), Chińczycy chcą wyruszyć na sąsiednie ciała niebieskie. Za cel obrano na początek Księżyc, gdzie powstać ma baza kosmiczna, oraz Marsa.
