Co stało się z flagami pozostawionymi na Księżycu? Czy nadal tam są?

Symboliczna czynność w postaci zatknięcia flagi na Księżycu miała podkreślać dotarcie amerykańskiej misji na Srebrny Glob. Gest ten wywołał wiele sporów, podobnie jak cała misja i związane z nią materiały. Do dziś pierwsze lądowanie na Księżycu wzbudza wiele emocji.

Abstrahując jednak od sporów np. na temat zasadności symbolicznego zatykania flagi na ziemskim satelicie w kontekście „Traktatu o przestrzeni kosmicznej”, a więc wykluczeniu roszczeń terytorialnych względem Srebrnego Globu, otwarte pozostaje kilka innych pytań. Na przykład to, które podnosi kwestię: Co stało się z flagami pozostawionymi przez astronautów na Księżycu?

Dr Anne Platoff opracowała swego czasu dla NASA specjalny raport zatytułowany: „Gdzie wcześniej nie dotarła żadna flaga: polityczne i techniczne aspekty umieszczenia flagi na Księżycu”. Oprócz podkreślenia, że fakt, iż załoga Apollo 11 umieściła flagę Stanów Zjednoczonych na powierzchni Księżyca to ściśle symboliczna czynność, badaczka poruszyła wiele innych zagadnień dotyczących procederu, łącznie z przygotowaniami przed lotem, wyzwaniami technicznymi i testowaniem materiałów etc.

Prowadząc badania, ekspertka zauważyła też, że np. flaga z misji Apollo 11 miała poziomy drążek, który pozwalał na to, by materiał „unosił się” bez wiatru, a do tego podczas różnych misji umieszczano na ziemskim satelicie flagi, które różniły się np. gabarytami. Jak ich atrybuty wpłynęły na to, w jakim stanie mogą być dziś te flagi pozostawione na Księżycu? Czy wciąż je widać, czy też obróciły się w pył?

Dr Anne Platoff obecnie pracuje na Uniwersytecie Kalifornijskim w Santa Barbara, gdzie zajmuje się m.in. weksylologią, czyli dyscypliną pomocniczą historii obejmującą zagadnienia chorągwi jako rzeczywistych i symbolicznych znaków m.in. państwowych, terytorialnych i wojskowych. W niedawnej rozmowie ze Space.com na temat flag pozostawionych na Księżycu ekspertka powiedziała:

- Jedną z rzeczy, którą ciągle widzę w artykułach, jest to, że flagi na pewno wyblakły od ekspozycji na światło słoneczne. Chociaż zdarza się to niektórym flagom na Ziemi, nie jestem przekonana co do tego, czy biorąc pod uwagę zachodzące wówczas procesy, miałoby to miejsce w środowisku księżycowym — wyjaśniła.

Co więc innego mogło się z nimi stać? Nie wiadomo dokładnie, w jakim stanie są obecnie flagi, ale niemal pewne jest, że nawet jeśli kilka z nich pozostało w miejscach, gdzie zatknęli je astronauci, to i tak najprawdopodobniej są zniszczone. „Nylon uległ degradacji w wyniku warunków panujących w kosmosie”, zaznacza Platoff. Do tego dochodzą jeszcze zagrożenia w postaci „bombardowania” Księżyca meteoroidami, odłamkami skalnymi z rozpadu innych ciał niebieskich.

Ponadto w swoich wspomnieniach z misji Apollo 11 Buzz Aldrin podawał, że „Udało się wepchnąć maszt flagowy tylko o kilka cali. Nie wyglądało to zbyt solidnie”, więc już dawno symbol ten mógł się po prostu przewrócić i zostać zasypany regolitem pokrywającym Księżyc.

Chociaż flagi z pierwszego lądowania na Księżycu sondom nie udało się zlokalizować, to zgodnie ze zdjęciami zarejestrowanymi przez Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) NASA niektórym obiektom przez jakiś czas udało się przetrwać. Świadczy o tym choćby orbitalny widok miejsca lądowania Apollo 12 zarejestrowany przez LRO w 2012 r., gdzie widać cień flagi. „To wskazuje, że nasza flaga nadal tam jest”, pisała o tym zdjęciu NASA.

Platoff stwierdziła ponadto, że „niezależnie od tego, czy flagi uległy zniszczeniu, czy też przetrwały dziesięciolecia narażenia na trudne warunki panujące na Księżycu, ich dziedzictwo jako symbolu ludzkiej eksploracji kosmosu pozostaje nienaruszone”.

***

Co myślisz o pracy redakcji Geekweeka? Oceń nas! Twoje zdanie ma dla nas znaczenie.

***

Bądź na bieżąco i zostań jednym z 90 tys. obserwujących nasz fanpage - polub Geekweek na Facebooku i komentuj tam nasze artykuły!