Czy choroba pocałunków jest powodem tocznia? Naukowcy odkrywają zaskakujący związek EBV
Najnowsze badania ze Stanford University wykazały silny związek między wirusem Epsteina-Barr (EBV) a toczniem rumieniowatym układowym. Naukowcy ustalili, że wirus może zakażać i przeprogramowywać komórki odpornościowe, prowadząc do występowania autoimmunologicznej choroby. Odkrycie to rzuca nowe światło na mechanizmy wywołujące toczeń oraz daje nadzieję na skuteczniejsze terapie.
Najnowsze badania przeprowadzone przez naukowców ze Stanford University dostarczyły najsilniejszych jak dotąd dowodów na istnienie związku pomiędzy toczniem a wirusem Epsteina-Barr (EBV), potocznie znanego jako choroba pocałunków.
Zgodnie z odkryciem badaczy EBV może bezpośrednio zakażać i przeprogramowywać określone komórki układu odpornościowego, co potencjalnie może być przyczyną wystąpienia przewlekłej choroby autoimmunologicznej zwanej toczniem rumieniowatym układowym (TRU).
Uważamy, że dotyczy to 100 procent przypadków tocznia. To najbardziej znaczące odkrycie, jakiego dokonałem w całym swoim doświadczeniu laboratoryjnym
Najbardziej powszechny wirus wśród ludzi
Zdecydowana większość dorosłych na świecie w pewnym momencie swojego życia zetknęła się z wirusem EBV. Często nie wywołuje on żadnych objawów, ponieważ pozostaje w stanie utajonym w komórkach ciała. Osoby chore same nie wiedzą, że zarażają.
Jednak u osób z toczniem infekcja przebiega poważniej, prawdopodobnie dlatego, że nabyły one bardziej zjadliwy szczep wirusa. Naukowcy odkryli, że wśród pacjentów z chorobą autoimmunologiczną odsetek limfocytów B zakażonych wirusem EBV wynosi około 1 na 400. To 25 razy więcej niż u osób zdrowych.
W laboratorium infekcja uruchomiła przełącznik w limfocytach B, aktywując system, który "włącza" ich prozapalne geny. Autorzy pod przewodnictwem immunologa Shady'ego Younisa ze Stanford twierdzą, że może to wspierać układowe reakcje autoimmunologiczne wywołujące choroby.
To prawdopodobnie jest brakujący element rozwiązania zagadki: co wywołuje toczeń i dlaczego jego objawy przechodzą pozornie losowe cykle nasilania się i ustępowania?
Toczeń - tajemnicza choroba
Toczeń powoduje, że układ odpornościowy błędnie atakuje zdrowe tkanki organizmu, wywołując rozległy stan zapalny w całym organizmie, który może mieć poważne konsekwencje zagrażające życiu.
Znamy tę chorobę już od 850 roku n.e., lecz mimo to do dziś nie wiemy o przyczynach ani nie mamy na nią lekarstw. Jej złożona natura przez lata nie pozwalała naukowcom na znalezienie jej źródła.
Od lat podejrzewano, że wirus EBV ma związek z toczniem. Problem polega na tym, że EBV jest trudny do wykrycia, gdy infekuje i ukrywa się w komórkach B. Naukowcy ze Stanford opracowali więc sprytny sposób na ustalenie, które z tych białych krwinek są zakażone wirusem. Dzięki nowej technice sekwencjonowania zespół wykazał, że pacjenci z toczniem mają znacznie więcej komórek B zakażonych wirusem EBV niż osoby bez tocznia, a szczególnie tych, które umożliwiają szybką odpowiedź immunologiczną.
Tylko około 20 proc. komórek B w zdrowym ciele człowieka jest przygotowanych do produkcji przeciwciał. Gdy wirus EBV zakaża uśpione komórki, ponownie wchodzą one w stan prozapalny. Mechanizm ten jest wspierany przez niedawno opracowaną immunoterapię tocznia, która polega na wykryciu i zastąpieniu wadliwych komórek B. W badaniach klinicznych wykazała ona niezwykłe korzyści, dając rezultaty zbliżone do remisji.
