JAXA chce dokonać niemożliwego. Wyląduje na maleńkiej asteroidzie
Hayabusa2 to misja japońskiej agencji JAXA, która umożliwiła dostarczenie na Ziemię próbek z asteroidy Ryugu. To spory obiekt, ale Japończycy mają ambitniejszy cel. Chcą wylądować sondą Hayabusa2 na maleńkiej asteroidzie o nazwie 1998 KY26. Jej rozmiary są zbliżone do meteoru, który eksplodował nad Czelabińskiem.
JAXA jako pierwsza dostarczyła próbki z asteroidy do badań na Ziemię. Ostatni raz japońska agencja dokonała tego w ramach misji Hayabusa2, która to zebrała materiał z Ryugu. Następnie w grudniu 2020 r. specjalny statek przyleciał z nim na naszą planetę. Misja nie została przerwana, jest kontynuowana i ma nowy cel.
Celem dalszej misji Hayabusa2 mała asteroida 1998 KY26
Główny statek biorący udział w misji Hayabusa2 nie wrócił na Ziemię i pozostał w kosmosie. JAXA wyznaczyła mu nowy cel. Ponownie jest to asteroida, ale w porównaniu do Ryugu to bardzo malutki obiekt. Tą kosmiczną skałą jest 1998 KY26.
Asteroida 1998 KY26 jest naprawdę mała. Pod względem rozmiarów przypominana meteor czelabiński, który eksplodował w 2013 r. Był to superbolid o średnicy zaledwie kilkunastu metrów. Wylądowanie statkiem na tak małym obiekcie będzie naprawdę trudne i w przeszłości nikomu się to nie udało.
Dotychczas lądowania na asteroidach (co zrobiła także NASA w ramach misji OSIRIS-REx) odbywały się na kosmicznych skałach o wielkości setek, a nawet tysięcy metrów. Natomiast średnicę 1998 KY26 szacuje się obecnie na nie więcej niż 11 metrów (do niedawna mówiono o 30 metrach).
JAXA chce dokonać niemożliwego w 2031 roku
Nowe obserwacje wykazały, że 1998 KY26 to jeszcze mniejszy obiekt niż dotychczas sądzono. Jakby tego było mało, to wykonuje szybki obrót wokół własnej osi, na który potrzebuje tylko pięciu minut. To sprawia, że kosmiczna skała jest bardzo trudnym celem dla misji związanej z lądowaniem i będzie to wymagało ogromnej precyzji.
Mniejszy rozmiar i szybszy obrót, który właśnie zmierzono, sprawią, że wizyta Hayabusa2 będzie jeszcze ciekawsza, ale też jeszcze bardziej wymagająca
Hayabusa2 jest obecnie na etapie wydłużonej misji, którą rozpoczęto po sukcesie z 2020 r. Ryugu ma wielkość około 900 metrów i była znacznie łatwiejszym celem. Lot do 1998 KY26 ma potrwać do 2031 r. Przed próbą lądowania dojdzie do okrążenia obiektu, co pozwoli na lepsze zbadanie asteroidy.
