Odkryto dziwne formy życia w Pacyfiku. Żyją na głębokości 9,5 km
Dna oceanów skrywają przed nami jeszcze wiele tajemnic. Naukowcy od dawna podejrzewali, że znajdują się tam pewne formy życia, które wykorzystują chemosyntezę. Chińscy badacze dokonali przełomowego odkrycia na głębokości blisko 9,5 km w rowach hadalnych pod powierzchnią Pacyfiku.
Oceany, które pokrywają większą część powierzchni Ziemi, należą do najsłabiej zbadanych obszarów planety. Ich dna znajdują się na głębokości przekraczającej nawet 10 kilometrów i są to bardzo ekstremalne środowiska. Czy jest tam życie? Odkrycie dokonane przez chińskich naukowców potwierdza, że tak i w trakcie badań głębin Pacyfiku natrafiono na bardzo dziwne formy.
Dziwne formy życia odkryte na dnie Oceanu Spokojnego
Pacyfik to największy ocean na świecie, który pokrywa 1/3 powierzchnię Ziemi. To tam znajduje się Rów Mariański głęboki na rekordowe około 11 km (wg radzieckich pomiarów 11034 metry). W trakcie badań prowadzonych przez zespół kierowany przez specjalistów z Chińskiej Akademii Nauk natrafiono na nietypowe formy życia.
Badania prowadzono w rowach oceanicznych na północno-zachodnim Pacyfiku z wykorzystaniem załogowej łodzi podwodnej Fendouzhe. Naukowcy natrafili na dziwne organizmy żywe, które zidentyfikowano na głębokości aż 9450 metrów. To bardzo ekstremalne środowisko, gdzie nie dociera światło słoneczne.
Podczas ekspedycji nagrano ujęcia dziwnych ekosystemów. Były to ławice małż, skupiska bakterii przypominające lód czy pola rurkoczułkowców. Odkryte organizmy żyją dzięki chemosyntezie i skupiają się wokół licznych wycieków metanu w Rowie Kurylsko-Kamczackim i zachodnich Rowach Aleuckich.
Rowy hadalne mogą skrywać więcej form życia
Rowy hadalne (lub hadale) to najgłębsza część oceanów. Zaczyna się od głębokości 5800 metrów i przekracza nawet 10 tys. metrów. Obejmuje głównie rowy oceaniczne, których do tej pory zidentyfikowano kilkadziesiąt. Naukowcy już od dawna podejrzewali, że te ekstremalne środowiska skrywają życie oparte na chemosyntezie.
Dotychczas najgłębiej zarejestrowanym bezkręgowcem były ślimaki morskie znalezione w 2023 r. w pobliżu Japonii na głębokości 8300 metrów. Odkrycie chińskich uczonych pobiło ten rekord.
Żyjące w takich warunkach organizmy opierają się na chemosyntezie, głównie płynów bogatych w metan i siarkowodór, które przedostają się z uskoków występujących w głębinach. Znajdujący się tu metan pochodzi z procesu rozkładu materii organicznej przez mikroby.
Naukowcy chcą lepiej poznać życie na dnie oceanów
Badania są częścią Globalnego Programu Eksploracji Hadalów (GHEP), międzynarodowego projektu realizowanego od dekady pod kierownictwem Instytutu Nauki i Inżynierii Głębinowej. Uczeni chcę lepiej poznać te ekstremalne środowiska oraz uzyskać odpowiedzi na nurtujące pytania.
Naukowcy chcą dowiedzieć się m.in., jak wspomniane organizmy przekształcają związki chemiczne w niezbędną energię. Chcą też uzyskać odpowiedzi na pytania związane z procesem przystosowania się do życia w tak trudnych warunkach, gdzie panują ekstremalnie wysokie ciśnienia.
