Pierwsze zdjęcie Księżyca wykonane przez indyjską sondę Chandrayaan-3

Indie chcą być pierwszym krajem na świecie, którego lądownik wraz z łazikiem wyląduje na powierzchni Księżyca w pobliżu jego bieguna południowego. Jeśli misja nadal będzie przebiegać bez zakłóceń powinno to się stać 23 sierpnia.

Księżycowa misja Chandrayaan-3 rozpoczęła się w piątek 14 lipca, kiedy to rakieta Launch Vehicle Mark-III (LVM3) wystartowała z indyjskiego Centrum Kosmicznego Satish Dhawan w Sriharikota.
Lądownik księżycowy nosi nazwę Vikram, waży ok. 1500 kg. W jego wnętrzu jest łazik Pragyaan (w tłum. - mądrość). Po wylądowaniu łazik będzie mógł nie tylko poruszać się po powierzchni Księżyca, ale także zbierać próbki skał i przeprowadzać eksperymenty naukowe. 

Lądownik ma przez dwa tygodnie przesyłać dane na Ziemię. Zadaniem łazika jest zebranie jak największej liczby informacji o składzie chemicznym i mineralnym gleby księżycowej. Na razie Indyjska Agencja Kosmiczna (ISRO) zaprezentowała nagranie zarejestrowane przez kamerę sondy Chandrayaan-3, która coraz bardziej zbliża się do powierzchni Księżyca.

W kolejnych dniach sonda Chandrayaan-3 ma być na coraz niższej orbicie. 24 sierpnia ma nastąpić miękkie lądowanie na powierzchni Srebrnego Globu. W tym momencie Indie wkroczą do elitarnej grupy trzech państw (USA, Chiny i Rosja), którym ta sztuka się udała. 

Kolejne etapy misji księżycowej Chandrayaan-3 można śledzić w serwisie YouTube.

W 2008 roku indyjska sonda księżycowa Chandrayaan-1 jedynie okrążyła naszego satelitę, a następnie celowo rozbiła się o jego powierzchnię. Pierwsza próba miękkiego lądowania na powierzchni Księżyca pojazdu Indyjskiej Agencji Kosmicznej miała miejsce 6 września 2019 roku. Chandrayaan-2 tuż nad powierzchnią Srebrnego Globu zgłosił awarię, co miało być usterką oprogramowania głównego komputera sondy księżycowej. Lądownik zboczył z zaplanowanej trajektorii, a następnie rozbił się o powierzchnię Księżyca. 

Tym razem inżynierowie z centrum kontroli lotów zapewniają, że wyciągnięto wnioski z poprzedniej, nieudanej misji i błędy oprogramowania zostały naprawione. Wszystkie podzespoły sondy Chandrayaan-3 mają jak dotąd pracować bez zastrzeżeń. Indyjska sonda Chandrayaan-3 ma wylądować w pobliżu południowego bieguna Księżyca, który uważa się za najsłabiej zbadany. Naukowcy mają nadzieję, że łazik Pragyaan natrafi tam na ślady obecności wody.