Starliner z załogą na pokładzie. Start historycznej misji NASA
Oprac.: Jacek Waśkiel
Pierwszy załogowy lot kapsuły CST-100 Starliner, należącej do koncernu Boeing, odbędzie się już 7 maja o 4:34 polskiego czasu. Misja, określana jako Crew Flight Test, ma sprawdzić kluczowe systemy pojazdu podczas lotu z załogą. Na pokładzie znajdą się doświadczeni astronauci NASA: Barry "Butch" Wilmore oraz Suni Williams. Starliner ma dotrzeć do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, gdzie już trwają przygotowania do jego przyjęcia.
Gdzie oglądać start Starlinera?
Planowany lot ma na celu nie tylko przetestowanie statku w warunkach orbitalnych, ale również zwiększenie zaufanie do nowych technologii wykorzystywanych w przemyśle kosmicznym. Start Starlinera będzie można oglądać na żywo na oficjalnym kanale NASA na Youtube. Start transmisji zaplanowano na 7 maja o godzinie 0:30 czasu polskiego.
Do wyniesienia kapsuły zostanie wykorzystana Rakieta Atlas V. Start odbędzie się z wyrzutni LC-41 na Florydzie. Misja, nosząca oznaczenie Boe-CFT (Boeing Crew Flight Test), wykorzysta kapsułę "Calypso", która ma za sobą historię częściowo nieudanego pierwszego testowego lotu orbitalnego w grudniu 2019 roku. Tym razem "Calypso" ma szansę na pełne zrehabilitowanie swojej reputacji w przestrzeni kosmicznej, mając za zadanie bezpieczne dostarczenie załogi do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
Załoga misji składa się z dwójki doświadczonych astronautów: Barry'ego Wilmore'a oraz Suni Williams, którzy po raz trzeci odwiedzą przestrzeń kosmiczną. Ich podróż do ISS jest zaplanowana na 8 maja, a Starliner pozostanie na stacji do 14 maja. Zakończenie misji przewidziano na 15 maja 2024 roku, kiedy to kapsuła ma bezpiecznie wylądować w bazie White Sands w stanie Nowy Meksyk. Decyzję o zatwierdzeniu daty startu oraz gotowość techniczną misji podjęto 3 maja, po szczegółowej weryfikacji warunków technicznych i pogodowych przez NASA oraz United Launch Alliance.
Przeczytaj też: Chiny testują ma morzu swój pierwszy tak potężny lotniskowiec
Na czym polega misja Starliner?
Załogowy statek kosmiczny CST-100 Starliner reprezentuje istotny krok w kierunku komercjalizacji podróży kosmicznych, stanowiąc kluczowy element programu NASA — Commercial Crew Program. Statek został zaprojektowany i wykonany przez firmę Boeing, w odpowiedzi na potrzeby NASA dotyczące zapewnienia niezależnego dostępu Stanów Zjednoczonych do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Starliner oferuje miejsce dla siedmiu astronautów i jest przystosowany do wielokrotnego użytku, co ma na celu zwiększenie efektywności i ograniczenie kosztów dostępu do kosmosu.
Od samego początku rozwój programu Starliner był pełen wyzwań, w tym opóźnień i problemów technicznych. Pierwszy bezzałogowy lot testowy miał miejsce w grudniu 2019 roku, ale nie przebiegł zgodnie z planem z powodu awarii, która uniemożliwiła dokowanie do ISS. Pomimo tego niepowodzenia, Boeing kontynuował prace nad usprawnieniem systemów statku. Kolejny test, przeprowadzony w maju 2022 roku, pozwolił na zatwierdzenie statku do regularnych misji załogowych.
Znaczącą cechą Starlinera jest jego uniwersalność w zakresie wykorzystywanych rakiet nośnych. Statek ten jest zaprojektowany tak, aby mógł być wynoszony na orbitę przy użyciu różnych rakiet, w tym Atlas V, Delta IV, a także Falcon 9. Ta elastyczność sprawia, że Starliner może dostosować się do zmieniających się wymagań misji oraz infrastruktury startowej.
Przeczytaj też:
