Egzoplanety są zasobne w wodę? Nowe ustalenia badaczy
Egzoplanety to planety znajdujące się poza Układem Słonecznym. Co jakiś czas badacze donoszą o kolejnych fascynujących ustaleniach na ich temat. Teraz pojawiły się nowe wnioski na temat obecnej na nich wody.
O egzoplanetach wiemy od stosunkowo niedawna, bo od końca XX wieku. Odkrywcą pierwszych potwierdzonych planet poza naszym Układem Słonecznym był polski astronom Aleksander Wolszczan — przez kilka lat układ Wolszczana był jedynym znanym układem pozasłonecznym.
Obecnie astronomowie znają już tysiące egzoplanet, a nieustanne badania ujawniają nowe informacje na ich temat — na przykład niektóre egzoplanety w pewien sposób przypominają Ziemię. Teraz badacze podzielili się najnowszymi ustaleniami na temat obecnej na nich wody.
Zdaniem ekspertów, wiele egzoplanet może być zasobna w wodę, która znajduje się w ich wnętrzu. By dojść do takich wniosków, naukowcy wykorzystali symulacje komputerowe do obliczenia nowego modelu rozmieszczenia wody na egzoplanetach. „Dopiero w ostatnich latach zaczęliśmy zdawać sobie sprawę, że planety są bardziej złożone, niż nam się wydawało”, powiedziała Caroline Dorn, profesor ds. egzoplanet na ETH w Zurychu. Specjalistka wraz z zespołem innych badaczy przeanalizowała, jak może być rozprowadzana woda na egzoplanetach, które znajdują się blisko swojej gwiazdy i mają żelazne jądro znajdujące się pod stopionym płaszczem krzemianów.
- Wykształcenie żelaznego rdzenia wymaga czasu. Duża część żelaza jest początkowo zawarta w gorącej zupie magmowej w postaci kropelek. Woda zamknięta w tej zupie łączy się z tymi kroplami żelaza i opada wraz z nimi do rdzenia. Kropelki żelaza zachowują się jak winda, która jest przenoszona w dół przez wodę — wyjaśnia Dorn.