Zapadlisko w centrum miasta. Archeolodzy dokonali tam odkrycia
Nagłe zapadlisko, które pojawiło się w centrum Yorku, odsłoniło średniowieczne ruiny, które archeolodzy datują na XII-XIII wiek. Szczegóły na temat odkrycia zaskakują. Odsłonięte zabytki zostały skrupulatnie skatalogowane przed rozpoczęciem napraw ulicy.
Wielkie zapadlisko w środku miasta. Ujawniło średniowieczne ruiny
Zapadliska to gwałtowne, nieprzewidywalne zwykle zapadnięcia się powierzchni ziemi. Ich charakter sprawia, że stanowią poważne zagrożenie - potrafią w mgnieniu oka pochłonąć fragmenty dróg, budynków czy infrastruktury, prowadząc do kosztownych zniszczeń, nagłych ewakuacji, a w skrajnych przypadkach nawet do tragedii z udziałem ludzi.
Tym razem jednak otwarcie się ziemi przyniosło coś zupełnie innego - zamiast dramatu, doszło do wyjątkowego odkrycia. Pod ruchliwą ulicą w Anglii, tuż obok Teatru Królewskiego, niespodziewanie ukazały się ruiny. Odsłonięte przez zapadlisko pozostałości pochodzą ze średniowiecza.
Pozostałości szpitala z XII-XIII wieku odsłonięte przez zapadnięcie się ziemi
W centrum angielskiego Yorku, na St Leonard's Place, utworzyło się zapadlisko, odsłaniając fragmenty ruin średniowiecznego szpitala. Pozostałości odkryte zostały podczas awaryjnych prac naprawczych związanych z powstaniem leja, co miało miejsce pod koniec maja. Archeolodzy, którzy zbadali pustkę, podzielili się przypuszczeniami na temat odkrycia. Podano, że ruiny datowane są na XII-XIII wiek i to najpewniej część szpitala św. Leonarda, którego zabudowania rozciągały się na obszarze od dzisiejszego Museum Gardens przez Theatre Royal do okolic katedry - York Minster.
Powstała zapadlina przy teatrze ujawniła zatem pozostałości jednego z największych średniowiecznych szpitali w Anglii. Placówka św. Leonarda mimo rozmiarów była bardziej punktem przystankowym dla pielgrzymów, niż nowoczesnym szpitalem. Była to swego rodzaju osada w mieście - hodowano tam bydło, uprawiano owoce i chmiel, były też winnice. Szpital był związany z Minster i opiekował się chorymi, biednymi, starszymi i słabymi. Dostarczał również posiłki więźniom w York Castle i prowadził sierociniec.
Pod ziemią i w teatrze. Tu wciąż widać ślady po dawnym szpitalu
Podczas reformacji angielskiej szpital został w dużej mierze zniszczony, a miasto York było pozbawione szpitala aż do budowy York County Hospital w 1740 roku. Później na pozostałościach szpitala była m.in. mennica, a z czasem powstał teatr. Pamięć o przybytku im. św. Ludwika jednak nie zaginęła, o czym przypomina w rozmowie z BBC John Soper, przewodnik po teatrze. W zakątkach York Theatre Royal znajdują się bowiem dobrze zachowane wysokie średniowieczne filary i oryginalne sklepienia krzyżowe. Jest tak dlatego, że teatr został zbudowany w XVIII wieku na pozostałościach szpitala.
W teatrze znajdują się również inne historyczne artefakty, takie jak kominek z czasów Tudorów (za kulisami) oraz rzymska studnia (bezpośrednio pod sceną). Naprzeciwko kasy biletowej są natomiast pozostałości oryginalnej bramy szpitalnej z wyrytymi inicjałami budowniczego.
Odkrycia ujawnione przez zapadlisko zostały zarejestrowane zgodnie ze standardami Chartered Institute for Archaeologists (CIfA). Wykonano odpowiednią dokumentację przed naprawą dziury, w tym zdjęcia, które zostały przekazane do dalszej analizy. Komunikat o badaniach pustki podano na stronie rady miasta York.
