Eksplozja rakiety Starship od SpaceX. Kolejna porażka Elona Muska?

We wtorek, 18 czerwca 2025 o godzinie 23:00 czasu lokalnego SpaceX wykonywał statyczny test ogniowy swojego nowego Starshipa przed jego 10. planowanym lotem testowym. Ship 36 to prototypowy model wersji Block 2, wyposażony w szereg ulepszeń konstrukcyjnych. Próba "na mokro" z odpaleniem silników zakończyła się jednak porażką. Rakieta po prostu eksplodowała, a wszystko dokładnie widać na nagraniu.

Statyczny test ogniowy polega na uruchomieniu silników przy pełnym ciągu, bez odrywania się od Ziemi. Służy to sprawdzeniu systemów przed planowanym startem. Zwykle trwa to tylko kilka sekund (3-7 sekund w przypadku Falconów), choć czasem ten czas jest wydłużany do kilkunastu lub nawet 20 sekund. Nieraz podczas takiego testu dochodzi do katastrofy. Tak też stało się tym razem. W wyniku anomalii nastąpił potężny wybuch, który mocno uszkodził Starshipa. Na nagraniach widać kłęby dymu i morze ognia - rakieta staje w płomieniach, a jej szczątki wylatują w powietrze.

W wyniku eksplozji doszło do pożaru na poligonie testowym Massey w SpaceX Starbase w Teksasie. "Przez cały czas trwania operacji utrzymywano bezpieczną przestrzeń wokół miejsca, a cały personel jest bezpieczny" - oświadczyła firma. Na miejscu zjawiła się straż pożarna, która rozpoczęła akcję gaśniczą. SpaceX dodaje, że nie ma zagrożenia dla okolicznych mieszkańców, jednak prosi, aby nie zbliżać się do bazy, dopóki działania zabezpieczające jeszcze trwają.

SpaceX planował ponownie wystrzelić rakietę na orbitę okołoziemską. Następny lot Starshipa planowany był na 29 czerwca, jednak z powodu uszkodzeń prototypu firma na razie się z tym wstrzymuje. W tym roku firma Elona Muska zaliczyła porażki nie tylko na Ziemi, ale także podczas dwóch lotów Starshipa. Obie rakiety eksplodowały krótko po starcie. Federalna Administracja Lotnictwa wszczęła w ich sprawie dochodzenia i tymczasowo zamknęła przestrzeń powietrzną.

SpaceX we współpracy ze służbami dopiero ustalają dokładne przyczyny katastrofy z 18 czerwca. Wiadomo już, że do eksplozji Starshipa doszło jeszcze przed rozpoczęciem statycznego testu ogniowego, około pół godziny po rozpoczęciu sekwencji ładowania paliwa. Nie wiadomo dokładnie, jakie zniszczenia to spowodowało w okolicznych budynkach, jednak dla SpaceX to nie pierwszyzna. Jego rakiety wybuchały na poligonie testowym już wielokrotnie. Czy to porażka? Elon Musk może na to patrzeć inaczej - w kategoriach testu. A testy nie zawsze kończą się powodzeniem.

Ciągle przekładana misja Ax-4, w której Sławosz Uznański-Wiśniewski poleci na Międzynarodową Stację Kosmiczną, także wykorzystuje sprzęt od SpaceX. Do jednego z tych opóźnień doszło właśnie z powodu problemów technicznych z rakietą. Chodzi tu jednak o model Falcon 9 Block 5, znacznie lepiej przetestowany i bezpieczniejszy od prototypów Starshipa, które nieraz wybuchają na poligonach i w powietrzu.

Rakiety z rodziny Falcon 9 mają wskaźnik powodzenia na poziomie 99,4%. W przeciągu 15 lat były wystrzeliwane 503 razy, z czego 500 prób zakończyło się pełnym sukcesem, dwie porażką w trakcie lotu i jedna porażką przed startem. Ponadto misja Ax-4 jest nadzorowana przez NASA i Axiom Space. Tu nie można pozwolić sobie na najmniejsze ryzyko, bowiem na pokładzie będzie czwórka astronautów. To coś zupełnie innego niż testy prototypów. Można więc śmiało założyć, że Sławosz i załoga Axiom Mission 4 będą bezpieczni.