Bakterie na ISS mutują. Przez to stają się bardziej niebezpieczne

Bakterie w kosmosie starają się przetrwać i wykazują zdolności z zakresu mutacji, które pozwalają im na przystosowywanie się do nowych warunków. Potwierdził to eksperyment przeprowadzony na drobnoustrojach Enterobacter bugandensis, które znajdowały się na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Wyniki badań są nieco niepokojące i zmutowane mikroby mogą stanowić niebezpieczeństwo dla ludzi.

Badanie było prowadzone przez dwa lata i polegało na porównaniu bakterii Enterobacter bugandensis z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej z ich ziemskimi odpowiednikami. Naukowcy odkryli w tych pierwszych 13 nowych szczepów. Mikroorganizmy w nowym środowisku zaczęły mutować, aby przetrwać.

Umotywowani obecnością E. bugandensis na ISS, naszym celem było porównanie pochodzących z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej z odpowiednikami naziemnymi

---

Dokładniejsza analiza szczepów bakterii z ISS wykazała średnio 578 złożonych mutacji. Już to pokazało spore różnice genetyczne względem mikrobów na Ziemi. Dlatego naukowcy postanowili przyjrzeć się im dokładniej.

W mikroorganizmach z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej zauważono zmiany z zakresu adaptacji do nowych warunków środowiskowych. Miały więcej genów związanych z ważnymi funkcjami życiowymi i tu, dla przykładu, wymienia się transport aminokwasów.

Następnie sprawdzono reakcje zmutowanych bakterii na antybiotyki. I tutaj nie ma dobrych wieści. Zmodyfikowane mikroorganizmy stały się odporniejsze, co w kontekście człowieka jest złą informacją.

Bakterie z ISS wykazały odporność na 23 różne leki wielolekowe. We wszystkich 13 genomach znaleziono także gen z rodziny β-laktamaz ACT (ACT-77). Powoduje on zwiększony opór. Choć warto zauważyć, że pewne geny i mechanizmy odporności nie były unikalne dla szczepów z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Zidentyfikowano je również wśród mikrobów na Ziemi.

Badanie mikroorganizmów i zachodzących w nich zmian w warunkach pozaziemskich jest bardzo ważne. Wszak bakterie stanowią część środowiska życia ludzi i zachodzące w nich mutacje muszą zostać poznane, gdyż w przyszłości mogłyby stanowić dla człowieka zagrożenie. Na przykład podczas dłuższych misji kosmicznych z udziałem astronautów.

Warto dodać, że E. bugandensis z ISS zostały zbadane w połączeniu z innymi mikrobami. W ten sposób ustalono m.in., że mogą odgrywać dużą rolę w utrzymaniu równowagi społeczności bakteryjnej na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Dla przykładu pewne mikroorganizmy współżyjące z E. bugandensis rosły mniej, a inne wykazały pod tym względem poprawę.