Nowa data startu Starlinera. Boeing w opałach

Boeing od dłuższego czasu zmaga się z problemami swojej kapsuły kosmicznej Starliner. Już 6 maja miał odbyć się jej pierwszy lot z załogą na pokładzie, gdzie celem będzie Międzynarodowa Stacja Kosmiczna. Jednak do tej pory liczne problemy umożliwiły ten debiut.

Pierwsza data startu została porzucona już w momencie, gdy astronauci byli w kapsule. Wtedy wykryto niesprawny zawór tlenu w górnym stopniu rakiety nośnej. Następnie znaleziono problem z wyciekiem helu w kapsule, który początkowo przełożył termin startu na 21, a potem na 25.

Usterka sprawia problemy do dziś, jednak Boeing zapewnia, że już niedługo uda się ją naprawić. Dlatego firma wraz z NASA i United Launch Alliance zapowiadają, że jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, Starliner zabierze astronomów na ISS już 1 czerwca o godz. 12.35 czasu wschodniego (18.35 czasu polskiego).

Ze względu na historię możliwych opóźnień założono już kolejne zapasowe terminy. To 2, 5 i 6 czerwca. Obecnie inżynierzy Boeinga, NASA i ULA kończą ocenę systemu napędowego. Jak podał Boeing w oficjalnym oświadczeniu, prace mają na celu zrozumieć "potencjalny wpływ systemu helowego na niektóre scenariusze powrotu Starlinera".

Nie ma co ukrywać, że wykonanie lotu załogowego może być kluczowe dla przyszłości programu kapsuły Starliner. Ciągłe wyzwania w tak krótkim czasie dla wielu stawiają pod znakiem zapytania, czy projekt Boeinga dalej ma sens. Szczególnie że miał pokazać, iż firma może być silnym graczem na rynku komercyjnych lotów w kosmos, rywalizując m.in. ze SpaceX.

Nie można się jednak też dziwić, że Boeing stara się przekuć start Starlinera w sukces. Wobec obecnie złej passy w przypadku samolotów pasażerskich firmy, sukces w przemyśle kosmicznym może być niezwykle ważny. Jeśli faktycznie wystartuje.