Długa historia Marsa na jednym zdjęciu. Spektakularny obraz z orbitera ESA
Mars ma kilka mld lat. Europejska Agencja Kosmiczna udostępniła zdjęcie krateru, który zawiera długą historię przemian na Czerwonej Planecie. Jego początki mogą sięgać nawet około 4 mld lat temu. Obraz został przechwycony z wykorzystaniem orbitera Mars Express, który ESA wysłała ponad dwie dekady temu.
Mars to obecnie suchy i jałowy świat, ale nie zawsze tak było. Są miejsca na Czerwonej Planecie, które dają nam niespotykany wgląd w historię tego obiektu - nawet sięgające kilku mld lat wstecz. Do takich obszarów z pewnością zalicza się Deuteronilus Cavus.
Krater Deuteronilus Cavus na zdjęciu z sondy Mars Express agencji ESA
Deuteronilus Cavus to miejsce na Czerwonej Planecie, które świetnie obrazuje przemiany zachodzące na tym świecie. Obecnie jest to rozpadający się krater, który według szacunków naukowców powstał około 3,7-4,1 mld lat temu. Pamięta więc wczesny okres istnienia Układu Słonecznego, gdy planety były bombardowane przez różne obiekty.
Europejska sonda Mars Express uchwyciła oszałamiający widok marsjańskiego krateru, który jest bogaty w wiele cech. Na ich podstawie naukowcy są w stanie odtworzyć zmiany zachodzące na planecie na przestrzeni kilku mld lat.
Widoczne wyżej zdjęcie zostało zrobione z użyciem kamery High Resolution Stereo Camera (HRSC) znajdującej się na pokładzie orbitera Mars Express w październiku 2024 r. Naukowcy uważają, że to miejsce w postaci kolistej depresji o średnicy 120 kilometrów zostało z czasem wystawione na działanie wody i lodu. To sprawiło, że obszar zwiększył swój rozmiar blisko dwukrotnie.
Krater na Marsie ujawnia przemiany zachodzące na Czerwonej Planecie
Europejska Agencja Kosmiczna wyjaśnia, że w Deuteronilus Cavus występują różne znaczniki czasu ujawniające geologiczne oraz klimatyczne zmiany zachodzące na Marsie. Na przykład obecność minerałów ilastych wskazuje na przeszłe interakcje między materiałami wulkanicznymi a wodą. Wbrew pozorom ma to bardzo istotne znaczenie.
Tego typu ślady potwierdzają, że Mars miał w przeszłości dużo wody, a to mogło przełożyć się na warunki sprzyjające życiu. Do tej pory na Czerwonej Planecie nie znaleziono twardych dowodów na istnienie organizmów, ale nie wyklucza się, że w przeszłości mogły one tam występować.
Ponadto na zdjęciu z sondy Mars Express można dostrzec powycinane kanały. Naukowcy twierdzą, że to kolejny dowód na istnienie przepływającej wody, która nadała w tym terenie charakterystyczne cechy. Widać też ślady wskazujące na pradawne lodowce.
Liniowe rowki wskazują, gdzie głazy zamarznięte w podstawie lodowca zostały przeniesione, wyżłobiając widoczne dziś zagłębienia. Wokół podstawy wewnętrznych ścian krateru możemy zobaczyć gładkie, przypominające języki końce pokrytych skałami lodowców
ESA twierdzi, że Deuteronilus Cavus jest doskonałym miejscem dla przyszłych badań Marsa, które pozwolą lepiej zrozumieć długie zmiany zachodzące na Czerwonej Planecie.
