NASA mogła rozwiązać jedną z największych zagadek Marsa. Przełomowe odkrycie
Mars ma bardzo rzadką atmosferę, ale w przeszłości było inaczej. Co doprowadziło do jej utraty? NASA po 10 latach badań w końcu ma odpowiedź. Dzięki danym z sondy MAVEN udało się uchwycić czynnik odpowiedzialny za utratę atmosfery Czerwonej Planety. To również sprawiło, że Mars stracił wodę.
Mars to nieprzyjazny świat, który jest suchy i jałowy. Ponadto atmosfera Czerwonej Planety znacząco różni się od tej, którą mamy na Ziemi. Naukowcy od dawna podejrzewali, że w odległej przeszłości było inaczej, ale doszło do utraty powietrza. Po dekadzie badań NASA przedstawiła prawdopodobną przyczynę, która doprowadziła do takiej sytuacji.
Atmosfera Marsa badana przez orbiter MAVEN agencji NASA
Obecnie atmosfera Marsa jest bardzo cienka i stanowi zaledwie około 1 proc. tego, co znamy na Ziemi. Naukowcom udało się w końcu uchwycić czynnik odpowiedzialny za erozję powietrza na Czerwonej Planecie. Badaniami kierowała planetolog Shannon Curry z Uniwersytetu Colorado Boulder.
Ponad dekadę temu (w 2013 r.) NASA wysłała orbiter MAVEN (skrót od Mars Atmosphere and Volatile Evolution), który zbiera dane z Czerwonej Planety od ponad dekady. Po 10 latach badań naukowcy w końcu uchwycili czynnik powodujący zjawisko rozpryskiwania atmosfery tego świata, a było to trudne zadanie i mogła je zrealizować tylko sonda amerykańskiej agencji.
Naukowcy odkryli, że powyżej wysokości 350 kilometrów gęstości argonu zmieniają się w zależności od orientacji pola elektrycznego wiatru słonecznego, w porównaniu do gęstości argonu na niższych wysokościach, gdzie są stałe. Potwierdziły to obserwacje burzy słonecznej, która dotarła na Marsa w 2016 r.
Mars stracił atmosferę i została ona rozpylona
Nasze wyniki potwierdzają, że rozpylanie występuje na dzisiejszym Marsie i mogło być główną ścieżką ucieczki atmosferycznej na Marsie we wczesnych epokach naszego Układu Słonecznego, gdy aktywność słoneczna i ekstremalne natężenie ultrafioletu były znacznie wyższe
To oznacza, że Mars początkowo mógł mieć atmosferę bardziej zbliżoną do Ziemi, ale ta została wydmuchana w wyniku dużej aktywności Słońca. Było to efektem braku ochrony ze strony pola magnetycznego Czerwonej Planety. To doprowadziło do nieodwracalnych zmian i świat ten stał się suchy oraz jałowy.
Podobnie było z wodą na Marsie, która w dużym stopniu została utracona. Naukowcy twierdzą jednak, że jej spora część może skrywać się obecnie w podpowierzchniowych oceanach.
