Mars miał warunki do życia dłużej niż sądzono. Potwierdzają to badania
Mars nie przypomina dziś Ziemi, ale kilka mld lat temu było inaczej. Panowały tam warunki, które z pewnością mogły sprzyjać powstawaniu życia. Nowe badania na danych, które zebrał łazik Curiosity należący do NASA, sugerują, że Mars mógł sprzyjać życiu dłużej niż zakładano. Świadczą o tym różne formacje skalne w kraterze Gale'a.
Mars to suchy i jałowy świat, gdzie mimo wszystko nadal może występować woda. Czerwona Planeta nie ma jednak dziś warunków, które mogłyby sprzyjać rozwojowi życia, które znamy na Ziemi. W przeszłości mogło być inaczej i nowe badania sugerują, że okres ten mógł trwać dłużej niż zakładano.
Mars kilka mld lat temu był podobny do Ziemi
Mars i Ziemia dziś bardzo się różnią, ale kilka mld lat temu warunki na obu planetach były zbliżone. Szacuje się, że powierzchnia Czerwonej Planety była pokryta w dużym stopniu przez rzeki oraz jeziora, a może nawet oceany. Jednak około od 4,2 do 3,7 mld lat temu zaczęły one zanikać, gdyż wiatr słoneczny zaczął zdzierać atmosferę.
Pewne badania już wcześniej sugerowały, że Mars mógł sprzyjać życiu nawet przez eony. Zdają się to potwierdzać dane, które zebrał łazik Curiosity należący do NASA, który przebywa w kraterze Gale'a od kilkunastu lat. Badaniami kierowała Dimitra Atri, główna badaczka Centrum Astrofizyki i Nauk Kosmicznych (CASS) z Uniwersytetu Nowojorskiego w Abu Zabi z pomocą Vignesha Krishnamoorthy'ego (naukowca z CASS).
Naukowcy zbadali wydmy Formacji Stimson w kraterze Gale'a, które powstały około 4,1-3,7 mld lat temu. Dane zebrane przez Curiosity porównano z formacjami skalnymi w środowisku pustynnym Zjednoczonych Emiratów Arabskich, które również powstały z udziałem wody.
Uczeni twierdzą, że znaleziono różne podobieństwa sugerujące istnienie osadów mogących zawierać nawet szczątki bakterii. Powstały one w późnym etapie aktywności wodnej. W wyniku interakcji z wodami gruntowymi pobliskiej góry. Oczywiście potwierdzenie tych przypuszczeń byłoby możliwe dopiero po dokładnym zbadaniu w laboratoriach na Ziemi. Łaziki marsjańskie nie mają takich możliwości.
Życie na Marsie może istnieć nawet dziś
Część uczonych uważa, że choć Mars nie przypomina już Ziemi, tak wcale nie wyklucza to istnienia życia pozaziemskiego na Czerwonej Planecie. Może być ono po prostu schowane pod powierzchnią. W podobnych warunkach znaleziono mikroorganizmy na pustyni Atakama.
Jeśli życie na Marsie rzeczywiście istnieje do dziś, to należy go szukać pod powierzchnią. Możliwe, że przełomu dokona łazik imienia Rosalind Franklin zbudowany przez Europejską Agencję Kosmiczną, który ma zostać wystrzelony w 2028 r. Pojazd ma długie ramię, które pozwoli na wwiercenie się pod powierzchnię na głębokość do około dwóch metrów.
