Wielka asteroida leci w kierunku Księżyca. NASA wyjaśnia, co się stanie

2024 YR4 to duża asteroida, która została odkryta w 2024 r. i od tego czasu nieustannie przyciąga uwagę naukowców. Wynika to z faktu, że obiekt jest naprawdę spory i za kilka lat ma znaleźć się bardzo blisko Ziemi oraz Księżyca. Czy dojdzie do kolizji?

Jeszcze jakiś czas temu wyliczano, że asteroida 2024 YR4 za kilka lat może uderzyć nawet w Ziemię, ale kolejne obserwacje zminimalizowały ryzyko do minimum. Ciągle jednak potencjalną kolizją z kosmiczną skałą zagrożony był Księżyc, gdzie prawdopodobieństwo szacowano na nawet ponad 4 proc., a skutki takiego zderzenia byłyby bardzo poważne.

Naukowcy przeprowadzili dalsze obserwacje asteroidy 2024 YR4 i w tym celu wykorzystali Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba, który pozwolił zebrać dane w dniach 18 i 26 lutego. Te następnie zostały przeanalizowane przez ekspertów z Centrum Badań Obiektów Bliskich Ziemi NASA w Jet Propulsion Laboratory.

To pozwoliło na dokładniejsze określenie trajektorii asteroidy oraz oszacowanie jej przelotu w pobliżu Księżyca, co nastąpi 22 grudnia 2032 r. Czy nadal istnieje duże ryzyko wielkiej kolizji?

Eksperci z NASA po przeanalizowaniu nowych danych zebranych przez Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba nie mają już złudzeń. Asteroida 2024 YR4 ostatecznie nie uderzy w Księżyc, ale przeleci w pobliżu Srebrnego Globu w całkiem niewielkiej odległości.

Wyliczenia naukowców wskazują, że wielka asteroida za kilka lat minie Księżyc w odległości zaledwie 21 tys. kilometrów. To niewiele, bo dla porównania średnia odległość Srebrnego Globu od Ziemi to około 384,4 tys. kilometrów.

Skutki uderzenia asteroidy w Księżyc byłyby fatalne. Szacuje się, że kosmiczna skała ma około 60 metrów długości. Zderzenie ze Srebrnym Globem mogłoby doprowadzić do powstania krateru nawet o średnicy około 2 kilometrów.

Spekulowano, że takie zderzenie byłoby nawet widoczne gołym okiem z Ziemi. Nowe analizy wskazują jednak na to, że fani kosmicznych eksplozji będą musieli obejść się smakiem.