Zrobił pierwsze kolorowe zdjęcie Ziemi z Księżyca. Zmarł w katastrofie

Zdjęcie, które widzicie u góry artykułu, jest ikoniczne i była to pierwsza fotografia Ziemi uchwyconej przez człowieka z okolic Księżyca, którą zrobiono w kolorze. Autorem obrazu jest William Anders, amerykański astronauta, który był członkiem misji załogowej Apollo 8. W tym tygodniu doszło do katastrofy lotniczej, w której zmarł.

Do wypadku doszło w tym tygodniu, gdy pilotowany przez Andersa samolot (należący do niego) rozbił się w pobliżu wysp San Juan. Do tragedii doszło 7 czerwca 2024 r. w kanale pomiędzy wyspami Johns i Orcas w stanie Waszyngton. Astronauta poniósł śmierć. Feralną maszyną był Beechcraft T-34 Mentor, którego produkcja zakończyła się dekady temu. W chwili śmierci Anders miał 90 lat.

Pamięć Andersa została uczczona przez NASA. Administrator agencji, Bill Nelson udostępnił w mediach społecznościowych post. W nim napisał m.in., że zmarły "zaoferował ludzkości jeden z najgłębszych darów, jakie może dać astronauta".

William Anders zapisał się w historii jako autor pierwszego kolorowego zdjęcia Ziemi, które zrobiono z okolic Księżyca. Miało ono nie tylko wyraz symboliczny oraz ikoniczny. Fotografia przyczyniła się do wzmożenia ruchów mających na celu ochronę ekologii planety.

Pierwsze kolorowe zdjęcia Ziemi Anders zrobił w trakcie misji Apollo 8, która odbyła się w dniach 21-27 grudnia 1968 r. Do lądowania na Srebrnym Globie nie doszło, ale był to bardzo ważny element księżycowego programu NASA, bo wykorzystano m.in. pierwszy raz w lotach załogowych rakietę Saturn V. Moduł LM nie był wtedy jeszcze w pełni gotowy i dlatego zdecydowano, że załoga "tylko" okrąży naturalnego satelitę naszej planety.

Statek Apollo 8 dotarł na orbitę okołoksiężycową 24 grudnia 1968 r. i pozostał tam przez ponad 20 godzin. W tym czasie wykonano 10 okrążeń Srebrnego Globu i w trakcie misji Anders zrobił zdjęcie, które obiegło cały świat. Astronauci wrócili na Ziemię 27 grudnia tego samego roku.

William Anders mógł wziąć później udział także w innej historycznej misji. Mowa o Apollo 11, której celem było pierwsze lądowanie człowieka na Księżycu. Był wtedy dublerem pilota. Niedługo po tym przedsięwzięciu odszedł z NASA, co nastąpiło 1 sierpnia 1969 r.

Anders urodził się 17 października 1933 r. w Hongkongu i był pilotem oraz generałem majorem Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych. Po odejściu z NASA został sekretarzem wykonawczym Narodowej Rady do Spraw Aeronautyki i Badania Przestrzeni Kosmicznej. Przez kolejne lata realizował się także w wielu innych zadaniach. Do 1994 r. pracował w kierownictwie General Dynamics, gdzie zaczął pracę w 1990 r.