F-16

F-16 Fighting Falcon to myśliwiec wielozadaniowy stworzony przez amerykańską firmę Lockheed Martin we współpracy z przedsiębiorstwem zbrojeniowym General Dynamics.

Jego produkcję rozpoczęto w 1976 roku i tylko do 2012 roku wypuszczono aż 4500 egzemplarzy. Myśliwce są wykorzystywane przez siły zbrojne na całym świecie. Z samolotów F-16 korzysta 26 krajów, w tym Polska od 2006 roku.

Konstrukcja maszyny sprawia, że mieści się w niej dwóch pilotów stanowiących załogę. Zależnie od prototypu napędem w jednostkach są różne silniki firmy Pratt & Whitney. Modele F-16A/B wyposażono w napęd F100-PW-220, a modele F-16C/D w silnik F-100-PW-200/220 lub F100-PW-229. 

Ze względu na kształt, parametry techniczne i celność samoloty F-16 Fighting Falcon uczestniczyły w wielu operacjach bojowych. Zasłynęły m.in. podczas akcji "Pustynna Burza" w Iraku. Miały także duży udział podczas wojny w Afganistanie.

Najnowszy wariant myśliwca to F-16V. Maszyna swój pierwszy oblot miała w 2015 roku. Tym, co wyróżnia ten model, jest zmodernizowany system antykolizyjny, a także precyzyjny radar AN/APG-83.

Japończycy zainspirowali się do stworzenia własnego myśliwca wzorowanego modelem F-16. Za jego produkcję odpowiedzialna była firma Mitsubishi Heavy Industries. Jednostka Mitsubishi F-2 charakteryzuje się m.in. obniżonym echem radarowym. Funkcjonalność ta ma zastosowanie przy eliminacji wrogich okrętów.

W 2013 roku firma Boeing wraz z Siłami Zbrojnymi Stanów Zjednoczonych rozpoczęła pracę nad wypuszczeniem bezzałogowych samolotów F-16. Maszyny te planowano pilotażować zdalnie. Miały one służyć do szkolenia pilotów i zdobywania przewagi nad wrogiem w walkach powietrznych.

W styczniu 2023 roku fani gry WarThunder zyskali chwilowy dostęp do poufnych informacji na temat myśliwca F-16. Dane znajdowały się na forum dotyczącym gry i zostały umieszczone tam przez moderatora. Miały one dotyczyć m.in. pocisku powietrze-powietrze AIM-120. Nie był to pierwszy raz w historii, kiedy wrażliwe informacje na temat samolotów wykorzystywanych przez siły zbrojne wyciekły do sieci.

W polskich Siłach Powietrznych można obecnie doliczyć się aż 48 samolotów F-16. Co więcej, polscy piloci mogą poszczycić się doskonałymi umiejętnościami w zakresie ich sterowania. Z ich udziałem przygotowano m.in. instruktażowe filmy. Były one częścią misji NATO Air Policing.