F-35

F-35 to wielozadaniowy myśliwiec wyprodukowany przez amerykańską firmę Lockheed Martin. Maszyna jest jednomiejscowa, co oznacza, że załogę stanowi jeden pilot. Pierwszy oblot jednostki został zarejestrowany 15 grudnia 2006 roku. Tylko do 2022 roku wyprodukowano natomiast 825 egzemplarzy tego myśliwca. Są one wykorzystywane przez USAF (Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych).

Myśliwiec F-35 jest napędzany silnikiem dwuprzepływowym wyposażonym w dopalacz. Prędkość maksymalna to 2250 km/h, a możliwy do zdobycia pułap 15 000 m. Samolot może być uzbrojony w jedno działko – model GAU-12.

Maszyna została opracowana w trzech różnych wersjach na potrzeby odmiennych zadań i wykorzystania w nawet bardzo specyficznych warunkach. Są to:

F-35 to maszyna, z której korzystają US Air Force, US Navy i US Marine Corps. Model ten jest jednak myśliwcem wykorzystywanym nie tylko przez USA. Tej jednostki używają również takie kraje jak Korea Południowa, Japonia, Wielka Brytania czy Turcja. Na dostawę maszyn czeka Polska. 

F-35A Lightning II to myśliwiec wykorzystywany na całym świecie ze względu na doskonałe osiągi i parametry techniczne. W przypadku przypadkowego uszkodzenia silnika, kabli czy kanałów hydraulicznych ich naprawa jest kłopotliwa i kosztowna. Przekonała się o tym armia Południowej Korei. Samolot został pokonany w starciu z ptakiem o wadze 10 kilogramów, co wymusiło awaryjne lądowanie maszyny.

Podczas ćwiczeń NATO w 2023 roku, które miały miejsce nad Polską, wykorzystano samoloty MiG-29 i F-35. Nie byłoby w tym połączeniu nic dziwnego, poza tym, że jednostki te komunikowały się ze sobą i wymieniały danymi. Oznacza to, że z nowoczesnych radarów F-35 pozyskiwano informacje, które służyły do ukierunkowania starszych jednostek. Jest to krok w stronę poprawy skuteczności w walce z wrogimi celami tych krajów, które dysponują starszą flotą.

Firma Lockheed Martin pracuje od 2022 roku nad nowym wariantem myśliwca F-35. Nie zdradzono dotychczas, na czyje zamówienie działania zostały zlecone. Wiadomo, że zaprojektowanie, budowa i testy mają wynieść ok. 49 milionów dolarów. Wstępna prezentacja samolotu ma się odbyć w 2026 roku. Spekuluje się, że zleceniodawcą jest jeden z krajów Bliskiego Wschodu.